За последние два десятилетия ученые узнали, как гипоксия и подкисление могут действовать и взаимодействовать, нанося вред морским организмам. Сотни зон с низким содержанием кислорода или мертвых зон были обнаружены по всему миру.
Было обнаружено подкисление океана – процесс, возникающий в результате постоянного увеличения концентрации углекислого газа в океанах. И все же регулирование растворенного кислорода (DO) и pH в прибрежных водах осталось неизменным.
Закон о чистой воде направлен на восстановление и защиту вод Соединенных Штатов от ухудшения; воды, которые не соответствуют государственным стандартам, перечислены как поврежденные, что может привести к критическим восстановительным действиям. По словам доктора.
Гоблер, текущие критерии DO и pH в соленой воде во многих штатах позволяют вредным условиям сохраняться без улучшения. «Наше понимание динамики DO и pH и их воздействия на морскую жизнь в этом столетии значительно продвинулось до такой степени, что теперь стало ясно, что критерии pH и DO, вероятно, сделают важные морские виды уязвимыми для вреда», – сказал он.
Снижение DO и pH в прибрежных водах может по отдельности иметь неблагоприятные последствия для водной флоры и фауны, однако действующие правила не учитывают комбинированное воздействие этих факторов стресса, которые часто возникают в сочетании и могут быть более серьезными, чем каждый фактор стресса в отдельности.
Их комбинированные эффекты широко не рассматривались до тех пор, пока не была создана научная область подкисления океана.
Эксперты-экологи, работающие над защитой морской флоры и фауны, видят необходимость в лучшей защите прибрежных экосистем. "Закисление океана и эвтрофикация в совокупности представляют собой двойной удар, усиливая друг друга и наносящий все больший ущерб морской и водной жизни.,"сказал доктор.
Лиза Суатони, заместитель директора отдела океанов Совета по защите природных ресурсов. Далее она заявила: «Томасетти и Гоблер убедительно представляют новую истину: чтобы устранить это совокупное воздействие, нам необходимо пересмотреть наши действующие правила и критерии, которые мы используем для оценки качества воды."
Политический форум предполагает, что путем включения недавних исследований подкисления в политику DO и pH можно достичь дальнейшего улучшения прибрежных экосистем. Многие прибрежные государства создали консультативные группы, состоящие из исследователей, заинтересованных сторон и государственных чиновников, для обмена информацией по проблеме подкисления прибрежных районов. «Мы считаем, что продолжающееся сотрудничество между учеными, членами сообщества и правительствами всех уровней может оживить наши прибрежные воды», – сказал Томасетти. "Пересмотр критериев DO и pH с учетом последних научных достижений – важные действия, которые позволят использовать существующие общенациональные усилия по улучшению качества воды и помогут обеспечить и поддерживать наилучшие возможные результаты."
Это исследование завершается рекомендациями по улучшению защиты прибрежных животных, предлагающими пересмотр существующих критериев качества воды, дальнейшие научные эксперименты и дополнительный мониторинг pH.