После того, как исследования показали, что два PFAS – PFOA и PFOS – могут вызывать рак, ослабленный иммунный ответ и другие проблемы со здоровьем у лабораторных животных, промышленность добровольно отказалась от этих двух соединений. Однако эти устаревшие соединения по-прежнему широко обнаруживаются в окружающей среде.
Предполагается, что HFPO-DA (продаваемый под торговым названием GenX), предназначенный для использования в качестве более безопасной замены PFOA, вызывает аналогичные проблемы со здоровьем и стойкостью. Ханна Джорсс и ее коллеги хотели исследовать дальний океанский перенос унаследованных и замещающих ПФАС в Северный Ледовитый океан – удаленный водоем, соединенный с Атлантическим океаном проливом Фрама, который расположен между Шпицбергеном и Гренландией.
На борту исследовательского судна ледокола команда собрала пробы воды вдоль двух течений в проливе Фрама, входящих и выходящих из Северного Ледовитого океана, а также вдоль пути из Северного моря Европы в Северный Ледовитый океан.
Используя масс-спектрометрию, исследователи обнаружили в океанской воде 11 PFAS, включая PFOA, HFPO-DA и другие длинно- и короткоцепочечные PFAS. Это был первый случай, когда HFPO-DA был обнаружен в морской воде из отдаленного региона, что указывает на то, что соединение может переноситься на большие расстояния. Более высокие уровни ПФАС были обнаружены в воде, выходящей из Северного Ледовитого океана, по сравнению с водой, поступающей в Арктику из Северной Атлантики.
Состав PFAS в уходящей воде предполагает, что больше этих соединений возникло из атмосферных источников, чем из океанской циркуляции.