Доцент Брайан Фрай из лаборатории эволюции токсинов UQ сказал, что методика работает аналогично тому, как две стороны магнита отталкиваются друг от друга.
«Мишенью нейротоксинов змеиного яда является сильно отрицательно заряженный нервный рецептор», – сказал доктор Фрай.
"Это заставило нейротоксины развиваться с положительно заряженными поверхностями, тем самым направляя их к неврологической мишени, чтобы вызвать паралич.
"Но некоторые змеи эволюционировали, чтобы заменить отрицательно заряженную аминокислоту в своем рецепторе на положительно заряженную, что означает, что нейротоксин отталкивается.
"Это изобретательная генетическая мутация, которую до сих пор полностью упустили.
«Мы показали, что эта черта развивалась не менее 10 раз у разных видов змей."
Исследователи обнаружили, что бирманский питон – медлительный наземный вид, уязвимый для хищничества кобр, – чрезвычайно устойчив к нейротоксинам.
«Точно так же южноафриканская кротовая змея, еще одна медлительная змея, уязвимая для кобр, также чрезвычайно устойчива», – сказал доктор Фрай.
"Но азиатские питоны, которые младенцами живут на деревьях, и австралийские питоны, которые не живут вместе с нейротоксичными змеями, питающимися змеями, не обладают такой резистентностью.
«Мы давно знаем, что некоторые виды – например, мангусты – устойчивы к змеиному яду благодаря мутации, которая физически блокирует нейротоксины за счет наличия ветвистой структуры, торчащей из рецептора, но это первый случай, когда магнит – подобный эффект наблюдался."
"Он также развился у ядовитых змей, чтобы быть устойчивым к их собственным нейротоксинам, по крайней мере, в двух случаях."
Открытие было сделано после создания в UQ нового объекта биомолекулярного взаимодействия стоимостью 2 миллиона долларов, Австралийского центра биомолекулярного взаимодействия (ABIF).
«В ABIF есть невероятные технологии, позволяющие нам проверять тысячи образцов в день», – сказал доктор Фрай.
"Это средство означает, что мы можем проводить тесты, которые раньше были бы просто научной фантастикой, они были бы совершенно невозможны."
Австралийский фонд биомолекулярного взаимодействия (ABIF) финансировался за счет гранта Австралийского исследовательского совета по связям с инфраструктурой, оборудованием и средствами (LIEF) в размере 1 млн долларов, при этом 1 млн долларов вносил UQ, Университет Гриффита, Технологический университет Квинсленда, Университет Джеймса Кука и Университет Саншайн-Кост.