«Соляные рабочие были успешными предпринимателями, которые смогли получить высококачественные инструменты для своего ремесла благодаря производству и распространению основной биологической потребности: соли. Соль была востребована при диете майя. Мы обнаружили, что это также была хранимая форма богатства и важный консервант для рыбы и мяса », – сказала ведущий исследователь и антрополог Хизер МакКиллоп, которая является профессором выпускников Thomas & Lillian Landrum на факультете географии и антропологии ЛГУ.
Жадеит – это твердый камень, который варьируется от полупрозрачного до непрозрачного.
В классический период А.D. 300-900 высококачественный полупрозрачный жадеит обычно использовался для изготовления уникальных и сложных жадеитовых бляшек, фигурок и серег для королевской семьи и другой элиты.
Тем не менее, Маккиллоп и его коллеги обнаружили инструмент из жадеита на месте древнего соляного завода на юге Белиза под названием Ek Way Nal. Это место является частью сети из 110 древних солеварен, занимающих площадь в 3 квадратных мили, обнаруженную Маккиллопом в 2004 году.
Эти места расположены в лагуне с соленой водой, окруженной мангровым лесом. Повышение уровня моря полностью погрузило их под воду, а влажная мангровая почва или торф сохраняет древесину, которая обычно разлагается в тропических лесах Центральной Америки.
«Этот инструмент из жадеита является первым в своем роде, который был извлечен с неповрежденной деревянной ручкой», – сказал Маккиллоп.
Анализ структуры древесины показывает, что ручка сделана из гондурасского палисандра. Жадеитовая выемка была проанализирована в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке для определения химического состава и минеральных фаз объекта.
Это исследование было опубликовано в журнале Antiquity в прошлом месяце.
По словам МакКиллопа, хотя инструмент из жадеита, вероятно, не использовался для обработки дерева или твердых материалов, он мог использоваться для других видов деятельности на соляных заводах, таких как очистка соли, разделка и очистка рыбы или мяса или чистка тыкв из калебаса.