Через четыре месяца после новаторского первого «забора яйцеклеток» в августе 2019 года команда повторила процедуру с северными белыми носорогами Наджином и Фату 17 декабря 2019 года в заповеднике Ol Pejeta Conservancy в Кении. Животных поместили под общий наркоз, и девять незрелых яйцеклеток (ооцитов) – три из Наджина и шесть из Фату – были взяты из яичников животных с помощью зонда, управляемого ультразвуком. Анестезия и забор яйцеклетки прошли гладко и без каких-либо осложнений.
Ооциты были немедленно доставлены в лабораторию Avantea в Италии. После инкубации и созревания девяти яиц четыре из Фату и одна из Наджина были оплодотворены спермой с помощью процедуры, называемой ИКСИ (внутрицитоплазменная инъекция сперматозоидов).
Одно из пяти яиц от Fatu, оплодотворенных спермой Suni, превратилось в жизнеспособный эмбрион с помощью Geri, инновационного настольного инкубатора со встроенными возможностями непрерывного мониторинга эмбрионов, разработанного для обеспечения индивидуальной и спокойной среды инкубации, подаренной Merck. Эмбрион теперь хранится в жидком азоте вместе с двумя эмбрионами из первых процедур.
Достопочтенный.
Наджиб Балала, секретарь кабинета министров Министерства туризма и дикой природы Кении: «Как правительство, мы рады, что проект по экстракорпоральному оплодотворению северного белого носорога, осуществляемый консорциумом ученых и защитников природы из Кении, Чешской Республики, Германии и Италии, в рамках совместного партнерства смогла успешно произвести три чистых эмбриона северного белого носорога, готовых к имплантации южному белому носорогу в качестве суррогатных матерей в ближайшие месяцы. Это большая победа для Кении и ее партнеров, поскольку северные белые носороги столкнулись с угрозой неминуемого исчезновения, и только двое из них, самки Наджин и Фату, остались во всем мире и в настоящее время находятся в Кении. Это деликатный процесс, и за это мы благодарим заинтересованные стороны, Кенийскую службу дикой природы, Ol Pejeta Conservancy, Институт зоопарков и исследований дикой природы им. Лейбница, лабораторию Avantea и зоопарк Двур Кралове, за то, что приложили все усилия для обеспечения того, чтобы находящиеся под угрозой исчезновения виды не исчезают с планеты под нашим присмотром.
Я призываю ученых продолжать углубляться в технологии и инновации, чтобы гарантировать, что не только этот заинтересованный вид не исчезнет, но и другие виды, столкнувшиеся с аналогичными угрозами. Я очень горжусь тем, что Кения находится в центре этого научного прорыва.
Удивительно видеть, что с помощью науки мы сможем обратить вспять трагическую утрату этого подвида."
Подготовка к следующим этапам миссии по спасению северного белого носорога от вымирания ведется одновременно с созданием эмбрионов. План состоит в том, чтобы выбрать группу южных белых носорогов в заповеднике Ol Pejeta, из которой самка могла бы служить суррогатной матерью для эмбриона северного белого носорога. Для достижения наилучших возможных результатов при работе с чистыми эмбрионами северного белого носорога команда полагается на опыт аналогичных процедур переноса эмбрионов у южных белых носорогов, которые были выполнены для решения проблем воспроизводства в европейских зоопарках.
Несмотря на то, что все еще необходимы дополнительные исследования, команда ожидает, что первая попытка этого важного, никогда ранее не достигнутого шага может быть предпринята в 2020 году.
В декабре 2019 года команда также перевезла сперму Судана, последнего самца северного белого носорога, умершего в марте 2018 года, из Кении в Германию. Цель состоит в том, чтобы использовать его в будущем для производства большего количества эмбрионов.
Однако, поскольку сперма была собрана в 2014 году, когда Судану было уже более 40 лет, необходимо сначала протестировать ее, а затем посмотреть, можно ли ее использовать для таких целей.
Сбор яиц, создание эмбрионов и подготовка к переносу эмбрионов – это совместные усилия Института исследований зоопарков и дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW), Avantea, зоопарка Двур Кралове, Ol Pejeta Conservancy и Службы дикой природы Кении (KWS).
Весь процесс является частью исследования «BioRescue». Его цель – значительно продвинуть методы вспомогательной репродукции (ART) и методы, связанные со стволовыми клетками (SCAT), дополненные комплексной этической оценкой, проведенной Университетом Падуи в интересах северных белых носорогов.
Консорциум частично финансируется Федеральным министерством образования и исследований Германии (BMBF) и включает учреждения из Германии, Италии, Чехии, Кении, Японии и США.