«Как только свинец попадает в окружающую среду, он остается там в течение неопределенного времени без исправлений», – сказала ведущий автор исследования Дженна Форсайт, научный сотрудник Стэнфордского института окружающей среды. «В конечном итоге мы хотим работать над созданием мира, в котором переработка аккумуляторов осуществляется безопасно, и свинец никогда не попадет в почву или тела людей."
Среди токсинов свинец – суперзлодей.
Не существует безопасного уровня воздействия свинца, который повреждает почти все системы организма. Воздействие в раннем детстве приводит, помимо других серьезных симптомов, к необратимому повреждению мозга и необратимому снижению IQ. Согласно недавнему отчету Unicef и международной неправительственной организации Pure Earth, во всем мире каждый третий ребенок страдает от отравления свинцом, в котором эта проблема описывается как «гораздо большая угроза для здоровья детей, чем предполагалось ранее."Ежегодные затраты в результате потери производительности оцениваются примерно в 1 триллион долларов во всем мире и 16 миллиардов долларов только в Бангладеш.
Наследие опасной индустрии
Свинцово-кислотные батареи, такие как те, которые используются во многих автомобилях и системах резервного питания, составляют не менее 80% мирового потребления свинца. В странах с низким и средним уровнем дохода при неформальной переработке свинцовых аккумуляторов или «на заднем дворе» часто используются сильно загрязняющие окружающую среду методы, такие как плавка в карьере, что подвергает риску отравления свинцом около 16 миллионов человек. Более ранняя оценка, проведенная в Бангладеш, выявила почти 300 таких участков переработки с повышенными концентрациями свинца в почве и подсчитала, что почти 700 000 человек по всей стране проживают на загрязненных участках.
Чтобы лучше понять влияние неформальной утилизации батарей на детей, партнеры по исследованию из Международного центра исследований диарейных заболеваний, Бангладеш, наблюдали за повседневной деятельностью людей, живущих рядом с местом утилизации брошенных батарей в сельских районах Бангладеш, и опросили воспитателей. Они отметили, например, что женщины и дети были постоянными посетителями заброшенного объекта по переработке аккумуляторов, проводя там часы в день. Жители исследовали местность, собирали обломки батарей, чтобы использовать их в качестве предметов домашнего обихода или игрушек, и даже собирали почву белого цвета, плавя золу, чтобы добавить визуальной привлекательности внешнему виду своего дома, дворам и земляным печам.
Дети часто играли в грязи, а женщины собирали дрова и стройматериалы или развешивали белье для сушки на месте.
Исследователи также проверили кровь детей до и после многоэтапного вмешательства, которое включало удаление и захоронение зараженной почвы, уборку домашних хозяйств и информирование жителей об опасностях воздействия свинца в почве. Партнеры по исследованиям из Департамента геологии и чистой Земли Университета Дакки провели восстановительные работы.
Проблемы и решения
Анализы крови, проведенные перед восстановительными работами, показали, что у многих детей уровень свинца в крови до 10 раз превышает уровень, который Центры по контролю и профилактике заболеваний считает повышенным. И хотя меры по восстановлению привели к снижению концентрации свинца в почве на 96% за 14 месяцев, исследователи были удивлены, обнаружив, что уровень свинца в крови детей снизился в среднем всего на 35% за тот же период.
Несоответствие может заключаться в хроническом контакте детей со свинцом в почве в течение достаточно длительного времени, при котором свинец, хранящийся в их костях, продолжал попадать в их кровь более чем через год после очистки почвы.
Вероятная причина, по мнению исследователей: другие источники воздействия свинца, такие как куркума, фальсифицированная хроматом свинца, и паяные свинцом банки, используемые для хранения продуктов.
Кроме того, усилия исследовательской группы по уборке дома не смогли удалить и вымыть матрасы и мягкую мебель, которые могли продолжать накапливать загрязненную свинцом пыль. Другими потенциальными постоянными источниками загрязнения могли быть фундаменты домов или глиняные печи, которые местные женщины исправляли с помощью почвы с участка.
«Мы рады, что целенаправленные усилия по очистке окружающей среды могут помочь», – сказал соавтор исследования Стивен Луби, профессор инфекционных болезней Стэнфордской школы медицины. "Но с учетом огромного бремени токсичности свинца для детей во всем мире необходимы более радикальные усилия по выведению свинца из экономики."
С 2014 года Форсайт, Луби и другие исследователи из Стэнфорда работали в сельских районах Бангладеш над оценкой воздействия свинца. При финансовой поддержке программы экологических венчурных проектов Стэнфордского института окружающей среды они сначала провели оценку населения, которая показала, что более 30% беременных женщин имеют повышенный уровень свинца в крови.
Хотя общая стоимость материалов и рабочей силы для реализации вмешательства – 40 300 долларов – была относительно низкой по стандартам развитого мира, это, вероятно, невозможно во многих регионах развивающегося мира. Исследователи предлагают несколько способов снизить затраты на такие вмешательства, например, уделить первостепенное внимание уборке дома детям с самым высоким уровнем свинца в крови, но они подчеркивают большую необходимость полностью отказаться от неформальной утилизации батарей.
Форсайт и Луби вместе с исследователями из Стэнфордской школы наук о Земле, энергии и окружающей среды, Высшей школы бизнеса, d.школа и программа исследований международной политики; являются частью инициативы, направленной на устранение свинца из производственно-сбытовой цепочки или иным образом найти способы гарантировать, что он не загрязняет окружающую среду.
Усилия, финансируемые Центром глобального развития Стэнфордского Кинга, направлены на сокращение воздействия свинца из батарей и куркумы в Бангладеш.