В статье, опубликованной в Current Biology, исследователи использовали передовые вычислительные методы, чтобы выявить генетические следы адаптации к коронавирусам, семейству вирусов, ответственному за три крупных вспышки за последние 20 лет, включая продолжающуюся пандемию.
«Современные человеческие геномы содержат эволюционную информацию, восходящую к сотням тысяч лет назад, однако генетики только за последние несколько десятилетий научились расшифровывать обширную информацию, захваченную в наших геномах», – сказал ведущий автор доктор Яссин Суильми из Университета Аделаиды. Школа биологических наук.
«Это включает физиологические и иммунологические« адаптации », которые позволили людям пережить новые угрозы, включая вирусы.
"Вирусы – очень простые существа, единственная цель которых – создавать больше копий самих себя.
Их простая биологическая структура делает их неспособными к воспроизводству сами по себе, поэтому они должны вторгаться в клетки других организмов и захватывать свой молекулярный механизм, чтобы существовать."
Вирусные инвазии включают присоединение и взаимодействие со специфическими белками, продуцируемыми клеткой-хозяином, известными как вирусные взаимодействующие белки (VIP).
В ходе исследования ученые обнаружили признаки адаптации в 42 различных генах человека, кодирующих VIP.
«Мы обнаружили VIP-сигналы у пяти популяций из Восточной Азии и предполагаем, что предки современных жителей Восточной Азии впервые подверглись воздействию коронавируса более 20 000 лет назад», – сказал доктор Суилми.
«Мы обнаружили, что 42 VIP в основном активны в легких – ткани, наиболее пораженной коронавирусом, – и подтвердили, что они напрямую взаимодействуют с вирусом, лежащим в основе текущей пандемии."
Другие независимые исследования показали, что мутации в генах VIP могут опосредовать восприимчивость к коронавирусу, а также тяжесть симптомов COVID-19. А несколько VIP либо в настоящее время используются в препаратах для лечения COVID-19, либо являются частью клинических испытаний для дальнейшей разработки лекарств.
«Наши прошлые взаимодействия с вирусами оставили характерные генетические сигналы, которые мы можем использовать для идентификации генов, влияющих на инфекции и болезни в современных популяциях, и можем информировать усилия по перепрофилированию лекарств и разработке новых методов лечения», – сказал соавтор доктор Рэй Тоблер из Школа биологических наук Университета Аделаиды.
"Обнаружив гены, ранее затронутые историческими вирусными вспышками, наше исследование указывает на перспективность эволюционного генетического анализа как нового инструмента в борьбе со вспышками в будущем."сказал доктор Суилми.
Исследователи также отмечают, что их результаты никоим образом не отменяют ранее существовавшие политики и меры защиты общественного здравоохранения, такие как ношение масок, социальное дистанцирование и вакцинация.
В команду, участвовавшую в этом исследовании, также входили исследователи из Австралийского национального университета и Технологического университета Квинсленда.