Результаты опубликованы в журнале Fungal Ecology.
«У нас есть эта особая группа грибов, которую мы видим после пожара; они никогда не возникают до пожара», – сказал соавтор исследования Эндрю Миллер, миколог из Иллинойского исследования естественной истории Университета Иллинойса. "Вы увидите плодовые тела – то, что большинство людей считают грибами – только после пожара."
По словам Миллера, ученые выдвинули несколько гипотез, чтобы объяснить, где живут пирофильные грибы, когда они не являются репродуктивно активными. Некоторые думают, что споры дрейфуют в недавно обгоревшую зону из другого места, но неясно, как эти споры могли развиваться в отсутствие огня, сказал он.
Некоторые предполагают, что гриб присутствует в почве в виде споры или накопительного органа, который каким-то образом сохраняется десятилетиями между пожарами и не сгорает.
«Наша гипотеза заключалась в том, что некоторые грибы присутствуют в системе до пожара в телах мхов и лишайников», – сказал Миллер. "Потом они становятся репродуктивными, когда сгорает мох или лишайник."
Чтобы проверить эту гипотезу, Миллер и его коллеги собрали образцы мхов, лишайников и почвы с сожженных и несгоревших участков в национальном парке Грейт-Смоки-Маунтинс и вокруг него после лесного пожара 2016 года. Докторант из Иллинойса Дэниел Раудабо руководил исследованием с Миллером и профессорами экологии и эволюционной биологии Университета Теннесси Брэндоном Матени и Карен В. Хьюз.
Чтобы определить, были ли грибы внутри мхов и лишайников, а не кататься по их поверхностям, исследователи продезинфицировали образцы мха и лишайников, прежде чем исследовать их внутренности, чтобы увидеть, есть ли внутри какие-либо грибы.
Команда обнаружила ДНК пирофильных грибов внутри стерилизованных поверхностей мхов и лишайников с сожженных и несгоревших участков. Они также обнаружили ДНК пирофильных грибов в почвах внутри и за пределами очага пожара.
Это последнее открытие интересно, сказал Миллер, поскольку пирофильные грибы не плодоносят за пределами зоны ожога. Присутствие их ДНК может свидетельствовать о том, что они сохраняются в почве в виде огнестойких спор.
Другая возможность заключается в том, что некоторые из спор грибов из сожженных областей переместились в несгоревшие зоны, оставив «подпись» ДНК в почве, сказал Хьюз. По ее словам, ДНК может сохраняться там дольше, чем споры могут выжить в почве.
«Я рассматриваю мох или лишайник как защитную капсулу, которая сгорает в огне, и грибок не сильно пострадает», – сказал Раудабо. "Он сожжет это внешнее покрытие, и грибок упадет на почву, а затем начнет расти."
Исследователи говорят, что еще предстоит узнать о том, как грибы сохраняются в окружающей среде.
«Есть некоторые вещи, которые мы до сих пор не понимаем, например, как пирофильные грибы десятилетиями живут во мхах и лишайниках между пожарами», – сказал Матени. "Однако данные свидетельствуют о том, что эти грибы поселились внутри этих других организмов на лесной подстилке, стволах деревьев или под кронами деревьев, что способствовало тому, что они не были обнаружены традиционными средствами."