Докторант Джулия Масоэро вместе с соавторами с кафедры биологии Университета Турку проанализировали уникальный набор долгосрочных данных, собранных профессором Эркки Корпимаки и его исследовательской группой в 2003-2018 гг. Цель состояла в том, чтобы изучить, как изменяющиеся погодные условия поздней осенью и зимой влияют на начало накопления кормов для карликовых сов, а также на накопление, использование и сохранность накопленного корма. Набор данных был собран в регионе Каухава в Южной Ботнии, где имеется более 500 запасов продовольствия и исследовательская зона площадью 1000 квадратных километров.
Карликовые совы – мелкие хищники, питающиеся мелкими млекопитающими, особенно полевками, которые являются их основной добычей, и птицами.
Карликовые совы начинают копить на зиму обычно в конце октября, когда температура опускается ниже 0 ° C. Они запасают большое количество добычи в дуплах деревьев или гнездовых ящиках.
Продовольственные магазины могут располагаться в нескольких гнездовых ящиках на расстоянии нескольких километров друг от друга. Совы-самки, которые крупнее самцов, а также молодые совы накапливают больше продуктовых запасов, чем самцы и взрослые совы.
По словам Эркки Корпимаки, запасы пищи важны для карликовых сов зимой, когда добыча мелких млекопитающих находится под снегом, а птиц мало.
"Такое накопительное поведение очень чувствительно к глобальному потеплению, потому что погода осенью и зимой может повлиять на состояние и удобство использования продуктовых складов. В некоторых северных районах осень уже стала теплее, а зима более мягкой и дождливой.
Прогнозы показывают, что изменение климата, вероятно, продолжится по этому пути, и продолжительность зимы сильно сократится."
Согласно исследованию, чем больше дождливых дней бывает с середины октября до середины декабря, тем больше вероятность того, что запасы еды карликовых сов сгниют.
Совы используют гнилые запасы еды, особенно в плохие годы полевок. Однако исследование показало, что наличие гнилых запасов еды снижает вероятность повторной поимки самок сов в исследуемой области, а это означает, что совы либо умирают, либо вынуждены покинуть этот район.
«Этот результат указывает на то, что использование гнилых низкокачественных продуктов питания и / или энергетических потерь, связанных со сбором большого продовольственного склада, который не будет использоваться, может привести к снижению выживаемости или расселению из исследуемой области», – отмечает кандидат наук Джулия. Масоэро.
Карликовые совы могут частично адаптироваться к изменению климата, отложив накопление пищи, но, скорее всего, пострадают из-за изменений, вызванных потеплением климата. Таким образом, результаты исследования вместе с глобальными прогнозами климата предполагают, что изменение климата может серьезно ухудшить кормодобывающее поведение и потребление пищи зимующими хищниками, что, вероятно, окажет негативное воздействие на пищевую сеть бореальных лесов в целом.