Результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, свидетельствуют о том, что люди использовали огонь и улучшали свой ландшафт для сельского хозяйства и рыбалки более 3500 лет назад. Это противоречит распространенному представлению о нетронутой Амазонке в доколумбовые времена до прихода европейцев в конце 1400-х годов.
Исследование, которое проводилось с экспертами из британского университета Нортумбрии, также дает более подробные сведения о прошлом разнообразных, но недостаточно хорошо задокументированных культур, которые живут в районе, известном как Льянос-де-Мохос на северо-востоке Боливии.
«В этом регионе самое большое разнообразие языков в мире, что отражает различные образы жизни и культурное наследие», – говорит соавтор исследования Джон Уокер, доцент кафедры антропологии UCF. "Мы кое-что знаем о последних 3000-4000 лет, скажем, о Европе или Средиземноморье, но у нас нет той же информации для людей здесь. Это делает эту невероятную историю ожидающей написания."
Отчасти исследователи надеются написать эти истории, чтобы раскрыть экономические практики далекого прошлого.
Плоский, заболоченный ландшафт Льянос-де-Мохос сегодня используется для разведения крупного рогатого скота, но археологи годами отмечали свидетельства остатков доколумбовых поднятых полей и рыбных плотин для аквакультуры. Эти остатки указывают на то, что земля когда-то использовалась для сельского хозяйства и рыбной ловли.
Археологи просто не знали, когда и как давно эта деятельность началась – до сих пор.
Предыдущие исследования указали на дату около 300 ° C.E., или около 1700 лет назад. Однако новое исследование объединило опыт из нескольких дисциплин, таких как антропология, палеоэтноботаника и палеоэкология, чтобы указать, что интенсивное землепользование началось намного раньше, примерно на 1500 млрд лет.C.E, или около 3500 лет назад.
«Это открытие важно, потому что оно свидетельствует о том, что Амазонка не является нетронутой дикой природой, а была сформирована и спроектирована коренными народами за тысячи лет до прихода испанцев», – говорит Уокер.
Это новая информация как для истории культур Амазонки, которая не была изучена так хорошо, как другие случаи, такие как майя или инки, так и для области, которая часто считается нетронутым миром до прибытия испанский.
Нил Дункан, ведущий автор исследования и палеоэтноботаник из отдела антропологии UCF, специализируется на изучении археологических и палеоэкологических останков растений, чтобы узнать, как люди и растения взаимодействовали в прошлом.
С помощью исследовательской группы Дункан извлек два ядра земли длиной пять футов из двух мест на расстоянии 13 миль друг от друга в Льянос-де-Мохос.
Изучив эти ядра, Дункан обнаружил фитолиты кукурузы и тыквы, датируемые 1380 годом до нашей эры.C.E и 650 B.C.E, или около 3000 лет назад. Фитолиты представляют собой микроскопические частицы кремнезема из тканей растений, и полученные данные свидетельствуют о том, что это были культуры, выращенные на многочисленных возвышенных полях, которые усеивают этот район.
Коллеги из Университета Нортумбрии в Соединенном Королевстве исследовали керны на предмет древесного угля, пыльцы и диатомовых водорослей, которые представляют собой одноклеточные водоросли, свидетельствующие о водной среде.
Оба керна показали схожие тенденции начальных сухих условий в самых старых слоях земли, за которыми последовали более влажные условия и более широкое использование сжигания древесины, о чем свидетельствует наличие высоких концентраций диатомовых водорослей и концентраций древесного угля, соответственно. Исследователи говорят, что сжигание дров может быть использовано для приготовления пищи, гончарного дела, тепла и многого другого.
«Это первый раз, когда мы смогли показать в прошлом, как люди управляли своими земельными и водными ресурсами в связанной системе», – говорит Бронвен Уитни, доцент географии и наук об окружающей среде, руководивший исследованием Нортумбрии.
Команда университета. Уитни – эксперт по историческим изменениям окружающей среды, особенно в Южной и Центральной Америке.
«Интенсификация управления растениями, пожарными и водными ресурсами произошла одновременно, что подчеркивает, насколько одинаково важны для жителей региона сельское хозяйство и рыболовство», – говорит Уитни.
Также следует отметить, что сдвиг в двух основных областях к более интенсивному управлению земельными ресурсами происходил в разные периоды, говорят исследователи.
Одно ядро, известное как ядро Mercedes, показало переход к более влажным условиям и увеличение использования огня, начиная с 1500 B.C.E, или около 3500 лет назад. Другой, извлеченный из местоположения примерно в 13 милях южнее и известный как ядро Квинато-Мирафлорес, показал сдвиг, произошедший примерно на 70 млрд лет.C.E., или около 2100 лет назад.
Поскольку широкомасштабные климатические изменения затронули бы обе области одновременно, разница во времени между двумя ядрами предполагает, что люди целенаправленно обрабатывали землю, в том числе осушали воду в одних областях, удерживали ее в других и использовали деревья в качестве топлива.
«Итак, что происходит в ландшафте, так это то, что он становится более влажным, и мы думаем, что некоторые из этих деревьев затоплены, и поэтому они не так хорошо представлены», – говорит Дункан. "И если все становится влажнее, мы не должны видеть больше древесного угля. Итак, интерпретация состоит в том, что мы могли бы увидеть такое большое количество древесного угля, только если бы люди производили очень преднамеренное и интенсивное сжигание."
Исследователи говорят, что следующие шаги – изучить функцию, историю и роль рыбных плотин в этом районе, а также применить новые методы для непосредственного датирования земляных работ и восстановления более подробной сельскохозяйственной истории региона.
В рамках этого исследования исследователи заказали иллюстрацию художницы Кэтрин Киллаки.
Иллюстрация представляет собой изображение доколумбового ландшафта около 3500 лет назад, основанное на их реконструкции, и подробно описывает, как, по их мнению, этот регион выглядел в то время.
Исследование финансировалось U.S.-U.K. совместное финансирование партнерства с Национальным научным фондом (1758273) и Советом по исследованиям в области искусства и гуманитарных наук (AH / S00128X / 1).
Соавторами исследования выступили Николай Дж.D. Лафлин и Эмма П. Хокинг с факультетом географии и наук об окружающей среде в Нортумбрийском университете, Ньюкасл-апон-Тайн, Англия.
Исследователи также работали в тесном сотрудничестве с Министерством культуры Боливии, Национальным союзом археологии и музеев, Региональным археологическим музеем «Якума», а также исследователями и студентами из Университета мэра Сан-Андрес в Ла-Пасе.