Саламандра Сандхиллс Каролины ранее считалась необычной популяцией южной двуликой саламандры (Eurycea cirrigera), но исследователи из Музея естественных наук Северной Каролины применили технологию секвенирования следующего поколения, чтобы показать, что новый вид отличается генетически (в обоих случаях). митохондриальный и ядерный геном) от других видов двулинейных саламандр (комплекс Eurycea bislineata). Эти результаты, опубликованные сегодня в Herpetologica, подтверждают более очевидные доказательства, поскольку саламандра Carolina Sandhills также отличается по окраске, размеру и естественному происхождению от других членов комплекса.
Это открытие создавалось 50 лет назад. Первый образец был собран и идентифицирован в октябре 1969 года и доведен до сведения Элвина Брасуэлла из музея Северной Каролины, в то время помощника куратора по низшим беспозвоночным, а теперь только недавно вышедшего на пенсию.
Сначала Брасвелл подумал, что этот оригинальный экземпляр был просто странной особью Eurycea cirrigera, но затем, в середине 1970-х, он начал находить больше «странных особей» и подумал: «Ого, может быть, в этом что-то есть."Как оказалось, оригинальный образец был неправильно идентифицирован. Помимо прочего, Eurycea arenicola в среднем меньше по размеру, а взрослые особи имеют ярко выраженную красноватую окраску. «Это настоящее изящное существо», – отмечает соавтор Брасвелл.
Тот факт, что его ареал ограничен Песчаными холмами, также уникален.
По словам Брасуэлла, Сандхиллы – это территория, которая включает в себя «лучшее из того, что осталось в Северной Каролине» от некогда обширной экосистемы Лонглиф-Пайн, которая простиралась от юго-востока Вирджинии на юг до Флориды. Значительная часть этой экосистемы, примерно 95 процентов, была изменена или утрачена в результате развития и преобразования в другие методы землепользования, но Сандхиллы Северная Каролина включают обширные охотничьи угодья и Форт-Брэгг, защищающие некоторые очень важные среды обитания.
Само название отражает связь вида с Sandhills, поскольку arenicola на латыни означает «обитатель песчаного места».
В 1980-х Брасуэлл начал процесс описания нового вида, но так и не завершил его.
Брасуэлл, обремененный административными обязанностями, в конечном итоге передал его Брайану Стюарту, который присоединился к Музею Северной Каролины в качестве куратора исследования герпетологии в 2008 году, умоляя его «взять это и работать с этим».Наконец, в 2013 году Стюарт получил премию Национального научного фонда за исследовательские возможности (ROA), которая позволила провести подробные генетические исследования с использованием секвенатора нового поколения. «С помощью этой машины мы смогли секвенировать достаточно большое количество генов, чтобы проверить статус особого вида у Carolina Sandhills Salamander», – говорит Стюарт, ведущий автор статьи.
Образцы саламандры Carolina Sandhills были обнаружены и собраны в округах Харнетт, Хок, Монтгомери, Мур, Ричмонд, Робсон и Шотландия. «Почти все известные образцы нового вида размещены в нашей коллекции, и всего несколько человек находятся в нескольких других музеях», – отмечает Джефф Бин, менеджер коллекций по герпетологии в NC Museum и соавтор статьи. "Никаких записей о Южной Каролине пока не известно, но у нас есть запись в Северной Каролине, которая находится всего в двух милях от границы штата, поэтому она приближается."
Несмотря на то, что до выхода этой статьи название не было названо, небольшой географический ареал Саламандры Сандхиллс в Каролине привел к тому, что она была внесена в Список наблюдения W3 Программой природного наследия Северной Каролины, что означает, что это «вид, который малоизвестен и, возможно, нуждается в листинге в ближайшие годы."
«Это исследование также показывает, что в этом комплексе есть и другие неописанные виды, которые ждут описания, даже некоторые из них, обитающие в Северной Каролине», – добавляет Стюарт. "Так что, в штате определенно есть что-то делать с двурядными саламандрами."