В ходе эволюции видам приходилось приспосабливаться к изменяющимся условиям окружающей среды. Важнейшей адаптацией в этом процессе является изменение социального поведения. Около половины всех видов приматов живут группами, около трети – парами, остальные живут поодиночке. Почему возникли эти разные формы социальной сложности, сколько переходов между ними произошло и какие факторы привели к переходам, было проанализировано на основе генетических данных и наблюдений за поведением 362 видов приматов.
Жизнь в паре, объединение самца и самки, играет ключевую роль в эволюции социальных систем млекопитающих, поскольку самцы могли бы добиться более высокого репродуктивного успеха, если бы они не были привязаны к одной самке. «Эволюционные биологи долгое время пытались определить селективные преимущества парного проживания для мужчин», – говорит Петер Каппелер, первый автор исследования и руководитель отдела поведенческой экологии и социобиологии Немецкого центра приматов. На первый взгляд, две текущие гипотезы развития парной жизни – распределение женщин и гипотеза об отцовской заботе – кажутся взаимоисключающими. «Фактически, наши результаты показывают, что эти два фактора могут дополнять друг друга», – говорит Каппелер. "Первоначально предполагаемое экологическое изменение среды обитания привело к пространственному разделению самок, и одинокие самцы, на территории которых раньше проживало несколько самок, впоследствии смогли получить доступ только к одной самке.
Забота со стороны отца в результате образования пары, в свою очередь, увеличивала вероятность выживания потомства и, таким образом, укрепляла жизнь в паре."
Дальнейший переход к групповому проживанию стал возможен за счет улучшения экологической ситуации, что позволило родственным самкам жить в непосредственной близости. Затем к ним может присоединиться один или несколько мужчин. "Однако парная связь, типичная для людей в рамках более крупных социальных единиц, не может быть объяснена нашими результатами, поскольку ни один из наших недавних предков не жил в одиночестве.
Тем не менее, преимущества отцовской заботы также могли привести к консолидации пары, живущей среди людей », – говорит Питер Каппелер.