Это впечатляющее событие, которое считается «величайшим мелководьем на Земле», включает перемещение сотен миллионов сардин из их ядра с умеренно прохладным климатом в более теплые субтропические воды Индийского океана на восточном побережье Южной Африки.
Распространение сардин вызывается подъемом холодной воды на юго-восточном побережье, и по мере того, как они роятся на север, они оказываются зажатыми между побережьем и текущим на юг горячим потоком, который превышает физиологические возможности сардин. Затем им предшествует огромное количество дельфинов, акул, морских птиц и даже китов – событие, которое было показано во многих документальных фильмах о природе.
Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, проведенное южноафриканскими и австралийскими учеными, проверило гипотезу о том, что Sardine Run представляет собой нерестовую миграцию особого вида на восточном побережье, адаптированного к теплым субтропическим условиям. Ученые создали геномные данные для сотен сардин со всей Южной Африки, включая данные из областей генома, которые в первую очередь связаны с различиями в температуре воды вдоль побережья.
Результаты показали, что в Южной Африке две популяции сардин: одна на западном побережье с прохладным умеренным климатом (Атлантический океан), а другая – в более теплых водах восточного побережья (Индийский океан).
Каждая региональная популяция кажется адаптированной к температурному диапазону, который она испытывает в своем родном регионе.
«Удивительно, но мы также обнаружили, что сардины, участвующие в миграции, в основном имеют атлантическое происхождение и предпочитают более холодную воду», – говорит профессор Лучано Бехерегарай из лаборатории молекулярной экологии Университета Флиндерса, один из авторов исследования.
«Холодная вода коротких периодов апвеллинга привлекает сардины западного побережья, которые не приспособлены к более теплой среде обитания в Индийском океане», – говорит автор, профессор Петер Теске из Йоханнесбурга.
"Это редкая находка в природе, поскольку нет очевидных преимуществ для фитнеса для миграции, так почему они это делают?? "Мы думаем, что миграция сардин может быть следствием нерестового поведения, восходящего к ледниковому периоду.
То, что сейчас является субтропической средой обитания в Индийском океане, было тогда важным местом выращивания сардин с холодной водой », – говорит профессор Теске.
Этот захватывающий дух миграционный маршрут привлекает туристов со всего мира, которые стремятся увидеть подводное зрелище, но, возможно, он не будет длиться вечно.
«Учитывая более холодное водное происхождение сардин, участвующих в пробеге, прогнозируемое потепление может привести к окончанию охоты на сардины», – говорит профессор Бехерегарай. Несмотря на огромное количество задействованных рыб, в забеге участвует лишь небольшая часть населения Южной Африки, поэтому, хотя его конец означал бы потерю одной из самых захватывающих миграций природы, последствия для популяции в целом, вероятно, будут незначительными.