В частности, исследование было сосредоточено на одном свитке, известном как Храмовый свиток, среди примерно 900 полных или частичных свитков, найденных за годы, прошедшие после этого первого открытия. Свитки, как правило, были помещены в кувшины и спрятаны в 11 пещерах на крутых склонах к северу от Мертвого моря, в районе древнего поселения Кумран, разрушенного римлянами около 2000 лет назад. Чтобы защитить свое религиозное и культурное наследие от захватчиков, члены секты, называемой ессеями, прятали свои драгоценные документы в пещерах, часто зарытые под несколькими футами обломков и гуано летучих мышей, чтобы помочь предотвратить мародерство.
Храмовый свиток – один из самых больших (почти 25 футов в длину) и наиболее хорошо сохранившийся из всех свитков, даже несмотря на то, что его материал самый тонкий из всех (одна десятая миллиметра или примерно 1/250 дюйма). толстый).
Он также имеет самую чистую и белую поверхность для письма среди всех свитков. Эти свойства заставили адмира Масича, доцента кафедры гражданского и экологического строительства Массачусетского технологического института и научного сотрудника факультета материаловедения и инженерии по археологическим материалам, задуматься о том, как был сделан пергамент.
Результаты этого исследования, проведенного с бывшим аспирантом Романом Шуэцем (ныне работающим в Израильском институте науки Вейцмана), аспирантом Массачусетского технологического института Джанил Марах и двумя другими, были опубликованы сегодня в журнале Science Advances.
Они обнаружили, что пергамент был обработан необычным способом, с использованием смеси солей, обнаруженных в эвапоритах – материале, оставшемся от испарения рассолов, – но такой, который отличался от типичного состава, найденного на других пергаментах.
«Храмовый свиток, вероятно, самый красивый и хорошо сохранившийся свиток», – говорит Масич. «У нас была привилегия изучать фрагменты из израильского музея в Иерусалиме под названием Храм Книги», который был построен специально для размещения Свитков Мертвого моря. Один относительно большой фрагмент из этого свитка стал основным предметом новой статьи. Фрагмент размером около 2.5 см (1 дюйм) в диаметре было исследовано с использованием различных специализированных инструментов, разработанных исследователями для картирования с высоким разрешением подробного химического состава относительно больших объектов под микроскопом.
«Мы смогли выполнить неинвазивную характеристику фрагмента на большой площади в субмикронном масштабе», – говорит Масич, – комплексный подход, который он и соавтор этой статьи Джеймс Уивер из Института Висса при Гарвардском университете. разработаны для характеристики как биологических, так и небиологических материалов. «Эти методы позволяют нам поддерживать интересующие материалы в более экологически чистых условиях, в то время как мы собираем сотни тысяч различных элементных и химических спектров на поверхности образца, картируя его вариабельность состава с предельными деталями», – говорит Уивер.
Этот фрагмент, который ускользнул от какой-либо обработки с момента его открытия, который мог изменить его свойства, «позволил нам глубоко изучить его первоначальный состав, обнаружив присутствие некоторых элементов в совершенно неожиданно высоких концентрациях», – говорит Масич.
Обнаруженные ими элементы включали серу, натрий и кальций в разных пропорциях, распределенных по поверхности пергамента.
Пергамент изготавливается из шкур животных, с которых были удалены все волосы и жирные остатки, путем вымачивания их в растворе извести (начиная со средневековья) или с помощью ферментативных и других обработок (в древности), очищая их, а затем плотно растягивая. рама для сушки.
После высыхания поверхность иногда дополнительно обрабатывалась натиранием солями, как, по-видимому, было в случае с Храмовым свитком.
Мазич говорит, что команда еще не смогла определить, откуда взялось необычное сочетание солей на поверхности Храмового свитка. Но очевидно, что это необычное покрытие с примесью этих солей, на котором был написан текст, помогло придать этому пергаменту необычно яркую белую поверхность и, возможно, способствовало его сохранности, говорит он.
И элементный состав покрытия не совпадает с составом самой воды Мертвого моря, поэтому оно должно быть из залежи эвапорита, найденного где-то еще – поблизости или далеко, исследователи пока не могут сказать.
Уникальный состав этого поверхностного слоя демонстрирует, что процесс производства этого пергамента значительно отличался от процесса производства других свитков в регионе, – говорит Масич: «Эта работа в точности иллюстрирует то, что пытается сделать моя лаборатория – использовать современные аналитические инструменты для раскрыть секреты древнего мира."
Понимание деталей этой древней технологии может помочь понять культуру и общество того времени и места, которые играли центральную роль в истории как иудаизма, так и христианства. Помимо прочего, понимание процесса производства пергамента и его химии также может помочь выявить подделки предположительно древних писаний.
По словам Иры Рабин, одного из соавторов статьи из Гамбургского университета в Германии, «это исследование имеет далеко идущие последствия, выходящие за рамки свитков Мертвого моря. Например, он показывает, что на заре производства пергамента на Ближнем Востоке использовалось несколько техник, что резко контрастировало с единственной техникой, используемой в Средние века.
Исследование также показывает, как определить начальные методы лечения, предоставляя историкам и консерваторам новый набор аналитических инструментов для классификации свитков Мертвого моря и других древних пергаментов."
Эта информация действительно может иметь решающее значение для разработки новых стратегий сохранения этих древних рукописей. К сожалению, похоже, что большая часть повреждений, которые наблюдаются в свитках сегодня, возникла не из-за их более чем 2000 лет в пещерах, а из-за попыток смягчить свитки, чтобы развернуть и прочитать их сразу после их первоначального открытия, говорит Масич.
В дополнение к этим существующим проблемам, новые данные теперь ясно демонстрируют, что эти уникальные минеральные покрытия также очень гигроскопичны – они легко впитывают любую влагу из воздуха, а затем могут быстро начать разлагать основной материал.
Таким образом, эти новые результаты еще раз подчеркивают необходимость постоянного хранения пергаментов в среде с контролируемой влажностью. «Возможна непредвиденная чувствительность даже к незначительным изменениям влажности», – говорит он. "Дело в том, что теперь у нас есть доказательства наличия солей, которые могут ускорить их разложение. … Это аспекты сохранения, которые необходимо учитывать."