В течение 16-недельного периода, охватывающего первую волну пандемии, исследователи из Саутгемптона провели обсервационное исследование почти 1500 детей с ослабленным иммунитетом, которые были определены как нуждающиеся в ежегодной вакцинации против гриппа из-за сопутствующих заболеваний или приема лекарств. Дети, их родители или опекуны заполняли еженедельные анкеты, чтобы предоставить информацию о любых симптомах, которые они испытали, результатах теста на COVID-19 и влиянии пандемии на их повседневную жизнь.
Результаты, опубликованные в BMJ Open, показали, что симптомы инфекции COVID-19 были распространены у многих детей: более двух третей участников сообщили как минимум об одном симптоме, а одна треть испытывала три или более симптома одновременно. Сто десять пациентов с симптомами прошли тесты на вирусную ПЦР, ни один из которых не дал положительных результатов.
Д-р Ханс де Грааф из Университета Саутгемптона, который руководил исследованием, сказал: «Хотя мы не можем быть уверены в распространенности COVID-19 среди детей, которые принимали участие в исследовании, потому что тестирование проводилось только тогда, когда пациенты были госпитализированы, и этим детям было сказано: соблюдая строгие меры защиты, мы можем предположить, что любые инфекции были бы легкими случаями, поскольку ни один из этих пациентов с высоким риском не нуждался в госпитализации."
Более половины пациентов или родителей сообщили о высоком уровне тревожности в начале исследования, и, несмотря на отсутствие серьезных симптомов, эти показатели оставались стабильно высокими на протяжении всего периода исследования.
Исследователи полагают, что эти результаты показывают, что широко распространенный скрининг симптомов для раннего выявления COVID-19 не будет полезен в этих случаях, поскольку у детей могут быть частые симптомы со стороны верхних дыхательных путей, которые, вероятно, не связаны с COVID-19.
Д-р де Грааф продолжил: «Это исследование было первым, в котором наблюдалось влияние пандемии на детей с ослабленной иммунной системой. Во время первой волны пандемии многие могли защищаться, поэтому наши результаты показывают, что либо защитные меры были эффективными, либо дети с ослабленным иммунитетом меньше страдают от COVID-19, чем взрослые, как и здоровые дети."
В отчете также делается вывод о том, что постоянный высокий уровень беспокойства среди участников подчеркивает необходимость четко определить и сообщить о риске COVID-19 у детей и молодежи, особенно в связи с ослаблением ограничений изоляции.