«Подобно тому, как современные политические лидеры часто стремятся заклеймить себя, ранние правители майя тоже делали это», – говорит Райан Х. Коллинз, научный сотрудник антропологии Института вычислительных наук Нойкома в Дартмуте. "Правители майя, казалось, действительно беспокоились о прошлом мире и думали, что он может помешать их власти, поэтому они попытались изменить его или даже полностью стереть. Эти правители считали себя воплощением бога солнца майя и хотели наложить свой личный отпечаток на город, поэтому памятники и то, как люди воспринимали город, были изменены, чтобы отразить желания правителя на протяжении его или ее жизни."
Коллинз изучил данные с памятника майя Яксуна, расположенного в центре Юкатана, Мексика, и других комплексов пирамидных площадей или храмов, известных как группы E в низинах майя, включая Сан-Бартоло, Тикаль, Сейбал в Гватемале и Кахал-Печ в Белизе, которые отраженные наблюдаемые астрономические совпадения с равноденствиями и солнцестояниями.
В группе E каждый монументальный комплекс был построен вдоль оси восток-запад и характеризовался пирамидой на западе и длинной платформой на востоке. Предыдущие исследования показали, что астрономические выравнивания комплексов майя, вероятно, были отсылкой к богу солнца и богу кукурузы (кукурузы) и ежегодным изменениям сельскохозяйственного сезона.
Согласно археологическим данным из Яксуны и других памятников, Коллинз обнаружил, что к 400 млрд.C., многие комплексы майя в группе E были либо построены поверх существующих храмов, либо демонтированы, либо полностью заброшены.
Во многих случаях новая архитектура будет построена прямо поверх всего, что было раньше, там, где могло быть пять, шесть или даже семь пирамид, сохранившихся на последней стадии строительства.
«Со временем в этих храмах стали больше рассказывать о правителях, а не о ритуалах и религии, которые когда-то в первую очередь объединяли общины», – говорит Коллинз. В Яшуне, только в первоначальном центре города, было 11 этапов строительства между 900 млрд.C. и 100 млрд.C.
В то время как новые памятники в группе E создавались поверх старых, некоторые аспекты сохранялись с течением времени.
Например, оригинальное восточное строение (ул. 5E-6) в Яксуна содержал круглый каменный фундамент на восьмом уровне, который был сохранен и подчеркнут более поздними поколениями посредством круглой врезанной линии на полу шестого уровня. На седьмом и четвертом уровнях были также найдены драгоценные предметы, в том числе полированный фрагмент магнетита и керамический сосуд с бусинами из зелени, которые, вероятно, были получены в результате торговли на дальние расстояния. «Майя возвращались назад и отмечали места социальной значимости поколениями позже, а не столетиями позже, демонстрируя, как люди действительно подчеркивали память и преемственность в вещах, которые они считали важными», – говорит Коллинз.
Однако другие области сайта Yaxuna и других сайтов группы E содержали доказательства ритуалов завершения. Эти ритуалы использовались для уничтожения энергии или души, связанной со зданием, особенно если оно было священным, например, путем рассыпания пепла от сожженных благовоний по территории. В восточной части Яксуны рядом с точильным камнем был найден пепел, что свидетельствует о том, что в более поздние годы бывшее место для ритуалов использовалось для приготовления пищи.
«В археологии было предположение, что царствование майя представляет собой преемственность с прошлым, но поскольку правители майя изменили представление людей о том, где они жили, эти правители фактически отходили от мезоамериканских строительных традиций и пересматривали город майя», – говорит Коллинз. "Первое тысячелетие культуры майя для Группы Е знаменует собой период не только для новых памятников, но и для развития массивной гражданской архитектуры, поскольку были построены крупномасштабные дороги и начали появляться районы. Эти изменения также могли привести к переходу цивилизации майя от эгалитарного общества к более иерархической структуре."