Предыдущие исследования показали, что коренные жители Гавайев, по-видимому, имеют высокий уровень рака и хронических заболеваний, особенно по сравнению с другими людьми, живущими на Гавайях. В своих генах коренные гавайцы несут смесь полинезийских, европейских и азиатских предков, но из-за небольшого размера группы исследований их генетики было мало. Чтобы восполнить этот пробел, Чан и его команда изучили генетические данные по всему геному около 4000 коренных гавайцев, о которых сообщают сами, чтобы определить регионы, унаследованные от полинезийских предков, и найти связь с состоянием здоровья, с которым сталкиваются участники исследования. Они обнаружили, что на каждые 10% увеличения полинезийской генетической родословной человека его шансы быть диабетиком и иметь сердечную недостаточность увеличиваются на 8.6% и 11.0% соответственно.
Большая полинезийская генетическая родословная также была связана с более высоким индексом массы тела (ИМТ), показателем жира в организме. Эти ассоциации могут быть связаны как с генетическими, так и с образом жизни или другими негенетическими факторами, связанными с полинезийским происхождением.
Исследователи подчеркивают, что они не одобряют использование генетической информации для определения полинезийского происхождения и членства в сообществе – это должно определяться посредством самоидентификации или генеалогических записей. Но они надеются, что дальнейшие исследования смогут выявить генетические варианты и лежащие в основе биологические факторы, характерные для полинезийских популяций, что позволит выбрать образ жизни или фармацевтические вмешательства для снижения более высокого риска этих заболеваний.
Авторы добавляют: «Хотя это исследование было сосредоточено на генетике малообеспеченного населения, мы хотим подчеркнуть, что генетические факторы не являются единственными и даже не обязательно главными детерминантами сложных заболеваний, таких как ожирение и хронические заболевания, в любой этнической группе – – образ жизни, социально-экономические и другие факторы окружающей среды могут играть большую или большую роль. Тем не менее, мы надеемся, что генетические исследования станут окном в понимание биологии, лежащей в основе этих заболеваний, целенаправленно и, в конечном итоге, будут полезны для здоровья малообеспеченного населения."