Шистосомоз, также известный как бильгарциоз, вызывается шистосомной инфекцией и поражает более 240 миллионов человек в Африке, Азии и некоторых частях Южной Америки. В этой работе ученые сосредоточились на одной фазе жизненного цикла шистосом, которая может быть интересной целью для предотвращения заражения. Шистосомы ищут пресноводных улиток в качестве хозяев, чтобы произвести миллионы крошечных разветвленных существ, называемых церкариями, которые затем выпускаются в воду и ищут млекопитающих, чтобы заразить их.
Их неистовое плавание позволяет им проникать сквозь человеческую кожу за считанные минуты.
История началась почти 40 лет назад, когда в статье 1981 года Маргарет Стируолт и Фреда Льюиса из Института биомедицинских исследований в Роквилле, штат Мэриленд, был описан интригующий факт, что крошечные водные существа, называемые коловратками, также питаются этими улитками и выделяют химическое соединение, парализующее шистосомные церкарии при контакте. Несмотря на этот дразнящий отчет, за прошедшие десятилетия ученые не исследовали его биохимию.
В новой статье лаборатория Ньюмарка и сотрудники лаборатории Джонатана Свидлера в Университете Иллинойса в Урбане-Шампейне сообщают об успешных усилиях по очистке и химическому определению этой молекулы, назвав ее «Фактор шистосомного паралича» (SPF).
Ведущий автор и аспирант Калифорнийского университета в Мэдисоне Цзянг Гао поместил SPF в воде в различных концентрациях и продемонстрировал, что это соединение иммобилизует церкарии, которые быстро опускаются на дно воды и остаются в этом состоянии. Кроме того, она показала, что церкарии, подвергшиеся воздействию SPF, не могут инфицировать мышей.
Ньюмарк говорит, что результаты могут открыть новый многообещающий путь к борьбе с шистосомозом. В настоящее время для лечения инфекции используется только один препарат – празиквантел, который ежегодно принимают миллионы школьников.
Но он убивает только взрослые шистосомы и не останавливает повторное заражение.
«Каждый раз, когда вы говорите о лечении такого количества людей одним лекарством и без альтернативы, вы действительно беспокоитесь о способности паразитов развивать резистентность», – говорит Ньюмарк. "И это становится все более и более серьезной проблемой, поскольку географический ареал паразита может распространяться, и появляются сообщения о гибридах между видами шистосом, заражающими человека и домашний скот."