Увеличение количества углекислого газа (CO2) в атмосфере из-за изменения климата также привело к более высокой концентрации CO2 в океанах. CO2 растворяется в морской воде с образованием угольной кислоты, которая подкисляет океаны.
Уже было обнаружено, что эта более высокая кислотность повреждает карбонат кальция у кораллов и других животных со структурами на основе кальция. Исследовательская группа из трех южноафриканских научно-исследовательских институтов, из Университета Дуйсбург-Эссен и HHU теперь изучила, влияет ли более кислая морская вода также на акул.
Исследование проводилось на акулах-пугалах, которые обитают в Атлантическом океане у побережья Кейптауна, а также содержатся в аквариумах исследовательского аквариума DAFF в Кейптауне. Некоторые акулы подвергались воздействию более кислой воды в течение нескольких недель по сравнению с контрольными акулами в нормальной морской воде. После этого исследователи обнаружили, что в среднем около 25 процентов зубчиков были повреждены по сравнению с цифрой менее десяти процентов для акул в контрольной группе, живущей в обычной воде. Вред для группы, подвергшейся воздействию кислоты, может быть настолько велик, что ограничивает их способность плавать.
Поскольку зубы акул сделаны из аналогичного материала, они также могут пострадать, что, в свою очередь, может повлиять на потребление ими пищи.
В следующей серии исследований исследователи проанализировали кровь животных, содержащихся как в кислой, так и в нормальной морской воде. Они обнаружили, что концентрации как CO2, так и бикарбоната были выше в группе, подвергшейся воздействию, при этом бикарбонат не позволял самой крови становиться более кислой. Это означает, что у акул есть кислотно-щелочной регуляторный механизм для адаптации к условиям окружающей среды.
Студенты в рабочей группе HHU проф. Доктор. Кристофер Бриджес из Института метаболической физиологии совершил несколько исследовательских поездок в Южную Африку.
Они провели там эксперименты и взяли образцы, которые привезли в Дюссельдорф, а затем проанализировали структуру и химический состав образцов в HHU.