Предыдущие исследования показали, что прилив полевых цветов, производящих пыльцу, после пожара может принести пользу дневным опылителям, таким как пчелы и бабочки. Напротив, команда обнаружила, что ночные бабочки, которые являются важными, но часто упускаемыми из виду опылителями, были гораздо менее многочисленны, и после пожара было обнаружено меньше видов.
Команда обнаружила, что 70% бабочек, пойманных в Португалии, переносят пыльцу, но весной было обнаружено, что более 95% бабочек участвуют в этом важном экологическом процессе.
Всего бабочки разносят пыльцу более 80% видов цветковых растений в районе исследования.
Тем не менее, общее количество пыльцы, переносимой молью, было в пять раз меньше на участках сожжений, что позволяет предположить, что более частые лесные пожары могут нарушить опыление в ночное время и повысить риск исчезновения этих ключевых видов.
Исследователи из Университета Ньюкасла, Университета Йорка, A Rocha Portugal и Universidade de Evora, Португалия, работая с сотрудниками из Центра экологии, гидрологии и сохранения бабочек, также обнаружили, что сообщество моли значительно изменилось на сожженных участках, вероятно, из-за к неспособности бабочек размножаться на выжженных участках, если растения-хозяева уничтожены огнем.
Ведущий автор доктор Каллум Макгрегор с факультета биологии Йоркского университета сказал: «Ранее было показано, что дневные опылители, такие как пчелы, положительно реагируют на увеличение ресурсов пыльцы и нектара после пожара, но это было не так. неизвестно, приносят ли такие же преимущества ночные опылители, такие как моль.
«Сравнивая участки в пределах сожженной территории с несгоревшими участками поблизости, мы обнаружили, что после пожара цветы были более многочисленными и представляли больше видов, что в основном было связано с увеличением количества цветов зимой и весной. Напротив, мы обнаружили, что бабочки были гораздо менее многочисленными и менее богатыми видами после пожара в любое время года."
Со-ведущий автор Паула Банза из A Rocha Portugal и Universidade de Evora сказала: «Анализируя сети взаимодействий между молью и растениями, мы показали, что сообщества насекомых-растений на сожженных участках были менее способны противостоять последствиям любых дальнейших действий. беспорядки без вымирания видов."
Д-р Даррен Эванс, читатель по экологии и охране окружающей среды в Школе естественных и экологических наук Университета Ньюкасла, совместно руководил исследованием.
Он сказал: «Учитывая учащение разрушительных лесных пожаров, которые мы наблюдаем в таких местах, как Португалия, Соединенные Штаты и даже британские вересковые пустоши, это вызывает беспокойство, поскольку экосистемы могут стать менее устойчивыми и не могут вернуться в нормальное состояние."
Исследование 2018 года, проведенное доктором Макгрегором, доктором Эвансом и другими членами команды, показало, что бабочки могут играть гораздо более широкую роль в качестве опылителей растений, чем предполагалось ранее.
Исследование показало, что моль посещает многие из тех же растений, что и пчелы и другие насекомые-опылители, что позволяет предположить, что растения, способные опыляться как молью, так и пчелами, могут иметь преимущество.