По данным Национального института злоупотребления алкоголем и алкоголизма, многие люди, которые курят табак, также злоупотребляют алкоголем, и наоборот. Таким образом, изучение комбинированного действия двух препаратов на центральную нервную систему может дать ценные сведения.
Но в большинстве предыдущих исследований изучались последствия того или другого изолированно. Вот почему Алана Хансен и ее коллеги хотели выяснить, как употребление алкоголя и курение вместе влияют на области мозга крысы, участвующие в наркомании.
Исследователи лечили крыс алкоголем, табачным дымом или и тем, и другим дважды в день в течение 28 дней, а затем сравнивали их мозг с контрольными животными, которые не получали ни одного вещества. Они обнаружили, что комбинированное лечение алкоголем и курением увеличивает уровень активных форм кислорода в гиппокампе по сравнению с контрольными животными или крысами, получавшими только табачный дым.
Во всех изученных областях мозга сочетание алкоголя и курения повышало уровни специфических провоспалительных цитокинов больше, чем любое лечение по отдельности. А в полосатом теле и лобной коре у крыс, получавших оба вида лечения, наблюдались более низкие уровни нейротрофического фактора головного мозга, фактора роста, который помогает существующим нейронам выжить и стимулирует рост новых.
Эти результаты предполагают, что курящие алкоголики могут подвергаться дополнительному риску повреждения нервной системы, говорят исследователи.