«Было удивительно видеть, как быстро каракатицы адаптировали свое пищевое поведение – всего за несколько дней они узнали, будут ли креветки вечером или нет. Это очень сложное поведение и возможно только потому, что у них сложный мозг », – сказала Полин Биллард, аспирантка факультета психологии и науки Кембриджского университета, Франция, и первый автор отчета.
Поведение каракатиц при кормлении можно охарактеризовать как избирательное или оппортунистическое. Наблюдая за европейской каракатицей Sepia officinalis, когда исследователи надежно давали по одной креветке каждый вечер, каракатицы стали более избирательными в течение дня и съели значительно меньше крабов. Но когда им давали вечерних креветок наугад, каракатицы становились приспособленцами и ели больше крабов в течение дня.
Случайное предоставление вечерних креветок означало, что каракатицы не могли предсказать, будет ли их любимая еда доступна на ужин каждый день, поэтому они позаботились о том, чтобы у них было достаточно еды в начале дня.
Когда условия изменились, каракатицы изменили свою стратегию кормодобывания, чтобы соответствовать.
Исследователи увидели, как животные быстро переходили от одной стратегии питания к другой в зависимости от их опыта. Изучая и запоминая закономерности доступности пищи, каракатицы оптимизируют свою добывающую деятельность не только для того, чтобы гарантировать, что они едят достаточно, но и для того, чтобы потреблять больше той пищи, которую они предпочитают.
Каракатицы едят разнообразную пищу, включая крабов, рыбу и кальмаров, в зависимости от того, что доступно.
Несмотря на столь обобщенную диету, они демонстрируют сильные пищевые предпочтения. Чтобы проверить это, исследователи тестировали двадцать девять каракатиц пять раз в день в течение пяти дней, помещая крабов и креветок на равное расстояние от каракатиц одновременно и наблюдая, что они съели в первую очередь. Все отдали предпочтение креветкам.
Животные должны постоянно адаптироваться к изменениям в окружающей среде, чтобы выжить. Каракатицы вылупляются с большой центральной нервной системой, что позволяет им учиться с раннего возраста. Они способны запоминать то, что происходило в прошлом, и использовать эту информацию, чтобы скорректировать свое поведение в ожидании будущего.
Каракатицы – это разновидность головоногих моллюсков. С точки зрения эволюции головоногие и позвоночные разошлись около 550 миллионов лет назад, но при этом они удивительно похожи в организации своей нервной системы.
«Эта гибкая стратегия поиска пищи показывает, что каракатицы могут быстро адаптироваться к изменениям в окружающей среде, используя предыдущий опыт», – сказала профессор Никола Клейтон с факультета психологии Кембриджского университета, руководившая исследованием. "Это открытие может дать ценную информацию об эволюционном происхождении такой сложной когнитивной способности."