Хотя коралловый покров в водах лагуны обычно был низким и несколько неоднородным, научный сотрудник DECRA доктор Эмма Кэмп из Технологического университета Сиднея (UTS) сказала, что открытие было важным, поскольку оно «предоставляет новую информацию о механизмах, поддерживающих устойчивость кораллов к стрессовым факторам. такие как изменение климата и загрязнение."
"Это подчеркивает необходимость изучения окружающей среды, которая обычно считается неблагоприятной для кораллов, чтобы понять, как работает стрессоустойчивость кораллов.
"Мы многого не знаем. Например, эти экстремальные кораллы уже на пределе своих возможностей, смогут ли они пережить больший стресс, если мы пересадим их в более стабильную среду, сохранят ли они свою устойчивость к стрессу?,"Доктор Кэмп сказал.
Доктор Кэмп не новичок в поисках кораллов в неожиданных местах. Кэмп и его коллеги первыми осознали, что кораллы, которые они нашли в мутных водах лагуны Новой Каледонии, могут дать ответы, которые помогут поддержать выживание коралловых рифов перед лицом беспрецедентных глобальных событий обесцвечивания коралловых рифов.
При поддержке Wavelength Reef Charters и финансировании Фонда Уэйтта / National Geographic исследовательская группа обследовала 250 км северной части Великобритании, посетив восемь лагун, расположенных на пяти прибрежных островах.
Анализ образцов кораллов показал, что сочетание фотосинтетической «стратегии» (физиологическая пластичность) и микробного разнообразия способствует выживанию кораллов. Однако с выживанием приходит компромисс – кораллы имеют меньшую скорость кальцификации, а это означает, что они растут медленнее, чем их рифовые аналоги.
Руководитель группы UTS Cluster Change Cluster Future Reefs Research Group, доцент Дэвид Суггетт, сказал, что результаты исследования важны, «поскольку мы ищем инновационные способы поддержки выживания кораллов в будущем."
«Вероятно, у этих кораллов из мангровой лагуны есть наилучшие шансы сохраниться в будущем, учитывая, что они уже приспособлены к сложному взаимодействию более теплых вод, закисления океана и деоксигенации, прогнозируемого для рифов в условиях изменения климата», – сказал он.
Только что обнаружив эти «жесткие» примеры одного из самых необычных симбиотических взаимоотношений в природе, исследователи говорят, что существует необходимость помочь выживанию кораллов, обеспечив усиленную защиту этих особых мест на Большом Барьерном рифе, где кораллы сохраняются в лагунах мангровых зарослей.
Исследователи говорят, что, поскольку эти среды обитания несут ранее непризнанную ценность экосистемных услуг для кораллов, от использования в качестве убежищ до предварительной обработки стресса, "это делает их защиту еще более важной."