Рен, приглашенный научный сотрудник факультета антропологии Университета Пердью, в течение года изучал стаи диких верветок в Южной Африке, отслеживая как их социальное поведение, так и их паразитарную нагрузку. Ее результаты, некоторые из которых были опубликованы в среду (21 апреля) в PLOS ONE, показали, что обезьяны, являющиеся носителями определенных желудочно-кишечных паразитов, не ухаживают за другими в такой степени, как обезьяны без паразитов, и что пути передачи могут быть не такими четкими, как думают биологи.
Имея значение как для поведения животных, так и для здоровья человека, результаты Рена открывают новые возможности для исследований и новые способы рассмотрения старых исследований. Обезьяны верветы имеют удивительное сходство с людьми. Помимо более чем 90% ДНК человека, что характерно для всех видов приматов, известно, что у верветок обнаруживаются состояния, более знакомые людям, чем у других животных, включая беспокойство и гипертонию. Биологи обнаружили, что изучение физиологии, генетики и поведения верветок может пролить свет на некоторые аспекты биологии человека.
«У нас так много сходства в поведении; корни и нюансы социального поведения, как правило, одинаковы у всех приматов, особенно от обезьян до людей», – сказал Рен. "Это исследование показывает некоторые из этих сходств, вплоть до того, что когда мы чувствуем себя больными, мы не хотим ни с кем разговаривать. “ Ты можешь потереть мне спину, что угодно, но я действительно хочу, чтобы меня оставили в покое.«Мы видим много общего в том, как люди и обезьяны взаимодействуют внутри своих групп."
Дикие животные обычно несут номинальную нагрузку паразитов. Биологи давно полагают, что эти инфекции безвредны – что они протекают бессимптомно и не оказывают значительного влияния ни на здоровье, ни на перспективы животного.
Еще более интересно то, что паразиты, которых изучал Рен, – власоглавы или тричуриды – не являются паразитами, которые обычно распространяются через социальные контакты. Это желудочно-кишечные паразиты, которые обычно распространяются через загрязненную почву или вещества в окружающей среде.
Но исследование Рена показывает, что они могут передаваться через социальные контакты и могут значительно повлиять на социальное поведение человека.
«Зараженные люди демонстрируют небольшую летаргию, но интересно то, что они по-прежнему позволяют другим людям ухаживать за собой; они просто не ухаживают за другими», – сказал Рен. "Они также не так сильно обнимаются с другими обезьянами. Похоже, они просто плохо себя чувствуют."
Рен и ее команда следовали за тремя стаями верветок, Chlorocebus pygerythrus, по всему их ареалу в природном заповеднике Loskop Dam в Южной Африке. Исчерпывающе каталогизировав взаимодействия и привычки ухода за отдельными обезьянами и сопоставив полученную информацию с информацией об инфекции из образцов фекалий, Рен и ее команда смогли определить, что обезьяны, инфицированные власоглавом, тратили меньше времени на уход за другими обезьянами. Они соглашались на уход – когда его предлагали – но не предлагали снова ухаживать за своими товарищами по отряду.
Рен отмечает, что эта разница в поведении не настолько разительна, чтобы ее можно было заметить, просто наблюдая за обезьянами. Только строго наблюдая за поведением, исчерпывающим образом изучая образцы фекалий и анализируя эти результаты относительно друг друга, Рен смог расшифровать эту взаимосвязь.
«Невозможно определить, какие обезьяны были инфицированы, просто по наблюдению», – сказал Рен. "Других признаков заражения нет, кроме социального поведения. И изменение часто так трудно обнаружить.
Требуется длительное время следить за одним человеком и собирать данные, чтобы его увидеть. Эффект скрыт в этой сложной паутине взаимодействий."
Рен утверждает, что ее открытие важно для исследователей животных. По мере того, как исследования характеров животных начинают набирать популярность, она подчеркнула важность включения в эти исследования информации, такой как паразитарная нагрузка и гормональные профили.
В противном случае биологи могут ошибочно отнести поведение к личностным чертам, когда на самом деле виновником является активная инфекция.
"Есть некоторые люди, которых вы наблюдаете и думаете: ‘Черт возьми, этот парень такой придурок! Он всегда позволяет всем ухаживать за собой, но больше никого не ухаживает!’"Сказал Рен. "То, что мы приписываем личности или отношению, может быть связано с тем, что у него кишка, полная паразитов."
Рен проводит параллели между поведением войск и людей во время пандемии. Как и обезьяны, люди жаждут социальных контактов, но больше в форме рукопожатий, приветствий и объятий. Как и обезьяны, люди могут распространять болезни через социальные контакты и, как правило, немного отстраняются во время болезни.
Однако, в отличие от обезьян, люди понимают, что такое заражение, гигиена и важность уменьшения контакта или повышения чистоты.
«Все эти виды социального поведения влияют на здоровье на практическом уровне», – сказал Рен. «Мы знаем, что COVID-19 распространяется через тесные социальные контакты. Интересная особенность изучения других видов, и одна из причин наблюдать и понимать их, заключается в том, что мы всегда узнаем что-то новое.
Всегда есть чему поучиться. Даже когда мы смотрим на предыдущие исследования, даже когда мы думали, что поняли результаты, мы все равно можем не знать всей картины."