Уникальная и захватывающая деталь снимка Хаббла появляется на средних северных широтах в виде яркого белого растянутого шторма, движущегося вокруг планеты со скоростью 350 миль в час (560 километров в час). Этот единственный шлейф извергнулся в августе. 18 февраля 2020 г. – и наземные наблюдатели обнаружили еще два, появившихся позже на той же широте.
Хотя штормы в этом регионе обычно возникают каждые шесть лет или около того, часто с несколькими штормами одновременно, время наблюдений Хаббла идеально подходит для демонстрации структуры после возмущения на ранних этапах его эволюции. За шлейфом тянутся маленькие округлые детали со сложными «красными, белыми и синими» цветами на изображении Хаббла в ультрафиолетовом, видимом и ближнем инфракрасном свете.
Такие дискретные элементы обычно рассеиваются на Юпитере, оставляя после себя только изменения цвета облаков и скорости ветра, но подобный шторм на Сатурне привел к длительному вихрю. Различия в последствиях штормов на Юпитере и Сатурна могут быть связаны с контрастирующим содержанием воды в их атмосферах, поскольку водяной пар может определять огромное количество накопленной энергии, которая может быть высвобождена этими штормовыми извержениями.
Хаббл показывает, что Большое Красное Пятно, катящееся против часовой стрелки в южном полушарии планеты, ныряет в облака перед собой, образуя каскад белых и бежевых лент.
Большое красное пятно в настоящее время имеет исключительно насыщенный красный цвет, при этом его ядро и крайняя полоса кажутся более глубокими красными.
Исследователи говорят, что Большое Красное Пятно теперь имеет размер около 9800 миль в поперечнике, достаточно большое, чтобы поглотить Землю. Супер-буря все еще сокращается, как было отмечено телескопическими наблюдениями, датируемыми 1930 годом, но причина его уменьшения остается полной загадкой.
Еще одна особенность, которую замечают исследователи, изменилась – это Oval BA, прозванный астрономами как Red Spot Jr., который появляется прямо под Большим красным пятном на этом изображении. Последние несколько лет Red Spot Jr. изменил цвет до своего первоначального белого оттенка после появления красного в 2006 году.
Однако теперь ядро этой бури, кажется, немного темнеет. Это может намекать на то, что Red Spot Jr. снова превращается в цвет, более похожий на своего кузена.
Изображение Хаббла показывает, что Юпитер очищает свои высотные белые облака, особенно вдоль экватора планеты, где его окутывает оранжевый углеводородный смог.
Ледяная луна Европа, которая, как считается, содержит потенциальные ингредиенты для жизни, видна слева от газового гиганта.
Это изображение Хаббла является частью ежегодных карт всей планеты, взятых в рамках программы Outer Planets Atmospheres Legacy, или OPAL. Программа предоставляет Хабблу ежегодные глобальные обзоры внешних планет для поиска изменений в их штормах, ветрах и облаках.
Космический телескоп Хаббла – это проект международного сотрудничества между НАСА и ЕКА (Европейское космическое агентство). Центр космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, управляет телескопом.
Научный институт космического телескопа (STScI) в Балтиморе проводит научные операции Хаббла. STScI управляется для НАСА Ассоциацией университетов для исследований в области астрономии в Вашингтоне, штат Дании.C.