В исследовании, опубликованном сегодня в журнале PLOS ONE, Лерман и ее коллега по Северной исследовательской станции, исследователь-энтомолог Винс Д’Амико, рассказывают о своем стремлении разобраться в распространенном предположении о городском ландшафте: клещи, как высокая трава. В рамках исследования по оценке того, можно ли реже косить газон в жилых газонах в Спрингфилде, штат Массачусетс,., могут способствовать развитию цветочных ресурсов и, следовательно, служить жизнеспособной средой обитания местных пчел, Лерман и ее партнеры обследовали черноногих клещей (Ixodes scapularis, также известных как оленьи клещи), а также пчел каждые три недели. На 16 лужайках в пригороде Спрингфилда за два лета Лерман и его коллеги зарегистрировали 111 видов пчел, что составляет примерно четверть всех пчел, зарегистрированных в Массачусетсе.
Что касается черноногих клещей? В 144 ловушках клещей на газонах различной частоты стрижки газонов и высоты травы Лерман и ее коллеги не обнаружили ни одного.
«У этого исследования есть очевидные ограничения с точки зрения установления риска заражения клещами», – сказал Лерман. «Мы отобрали образец для одного вида клещей, и наше исследование ограничивалось 16 жилыми газонами в одном городе. Тем не менее, у нашего исследования есть два важных вывода: не обязательно вызывать клещей, если вы косите лужайку раз в две недели, а не каждую неделю, и общие предположения о природе всегда заслуживают изучения; ученые могут быть удивлены тем, что мы находим."
Черноногие клещи печально известны как переносчики болезни Лайма, клещевой инфекции со значительным риском для здоровья человека, которая широко распространена на Северо-Востоке.
В то время как черноногие клещи, без сомнения, прячутся во дворах людей, Д’Амико сказал, что травянистая часть участка, вероятно, слишком сухая для клеща. «Этот вид нуждается в почти 100-процентной влажности, по крайней мере, в течение части дня», – сказал Д’Амико. "Там, где у нас есть опавшие листья, клещи очень хорошо переносят."
В Соединенных Штатах около 40 миллионов акров жилых газонов, которыми управляют домовладельцы, предприятия, государственные учреждения и кладбища, могут стать средой обитания осажденных местных видов пчел, если люди смогут избавиться от вполне разумного страха и ненависти к клещам.
В этом исследовании Лерман и ее команда нашли вескую причину для этого.