Томас Коди Пранг, доцент кафедры антропологии, и его коллеги исследовали скелетные останки Ardipithecus ramidus («Арди»), датированные 4 годом.Возраст 4 миллиона лет, найден в Эфиопии. Одна из рук Арди прекрасно сохранилась.
Исследователи сравнили форму руки Арди с сотнями других образцов рук, представляющих недавних людей, обезьян и обезьян (измеренных по костям в музейных коллекциях по всему миру), чтобы сравнить тип локомоторного поведения, который использовали самые ранние гоминины (ископаемые родственники человека). ).
Результаты дают ключ к разгадке того, как древние люди начали ходить прямо и делать те же движения, что и все люди сегодня.
Это открытие описано в исследовании, опубликованном в текущем выпуске журнала Science Advances.
«Форма костей отражает адаптацию к определенным привычкам или образу жизни – например, передвижению приматов – и, проводя связи между формой костей и поведением живых форм, мы можем сделать выводы о поведении вымерших видов, таких как Арди, о том, что мы – не могу наблюдать напрямую, – сказал Пранг.
«Кроме того, мы обнаружили свидетельства большого эволюционного« скачка »между рукой, представленной Арди, и руками всех более поздних гомининов, включая вид Люси (знаменитый 3.Хорошо сохранившийся скелет возрастом 2 миллиона лет, найденный в том же районе в 1970-х годах). Этот “ эволюционный скачок ” происходит в критический момент, когда гоминины эволюционируют, адаптируясь к более человеческой форме вертикальной ходьбы, и появляются самые ранние свидетельства изготовления каменных и каменных орудий гомининов, такие как следы от насечек на окаменелостях животных. , обнаружены."
Пранг сказал, что тот факт, что Арди представляет собой более раннюю фазу эволюционной истории человека, важен, потому что он потенциально проливает свет на вид предков, от которых произошли люди и шимпанзе.
«Наше исследование поддерживает классическую идею, впервые предложенную Чарльзом Дарвином в 1871 году, когда у него не было окаменелостей или понимания генетики, что использование рук и верхних конечностей для манипуляций появилось у ранних родственников человека в связи с прямой ходьбой», – сказал он. "Эволюция человеческих рук и ног, вероятно, произошла взаимосвязанным образом."
Поскольку Арди – такой древний вид, он может сохранять черты скелета, которые были у последнего общего предка человека и шимпанзе. Если это правда, это может помочь исследователям в более ясном свете увидеть происхождение человеческого происхождения – в дополнение к правильной ходьбе.
«Это потенциально приближает нас на один шаг к объяснению того, как и почему люди развили нашу форму вертикальной ходьбы», – сказал Пранг.
Он добавил, что большие изменения в анатомии руки Арди и всех более поздних гомининов происходят одновременно, примерно между 4.4 и 3.3 миллиона лет назад, что совпадает с самым ранним свидетельством потери хватательного большого пальца ноги в эволюции человека.
Это также совпадает с самыми ранними известными каменными орудиями и каменными окаменелостями животных.
Он сказал, что это, похоже, знаменует собой серьезные изменения в образе жизни и поведении человеческих родственников за этот период времени.
«Мы предполагаем, что это включает в себя эволюцию более совершенной вертикальной ходьбы, которая позволила эволюционным процессом модифицировать человеческие руки для улучшения ручных манипуляций, возможно, с использованием каменных инструментов», – сказал Пранг
Исследование финансировалось Фондом Веннера Грена.