Их исследование, проведенное археологом Виктором Томпсоном из Университета Джорджии, было опубликовано 10 июля в журнале Science Advances.
Новое исследование утверждает, что понимание долгосрочной стабильности прибрежных экосистем требует документирования прошлых и настоящих условий такой среды, а также рассмотрения их будущего.
Полученные данные подчеркивают замечательную стабильность устричных рифов до 20 века и имеют значение для восстановления устричных рифов, поскольку служат руководством для выбора подходящих участков восстановления устриц в будущем.
Моллюски, такие как устрицы, долгое время были основным продуктом питания людей по всему миру, включая общины коренных американцев на побережье юго-востока США. Восточная устрица Crassostrea virginica – вид, который часто изучается биологами и морскими экологами из-за центральной роли, которую этот вид играет в прибрежных экосистемах.
Устричные рифы являются ключевыми видами, которые обеспечивают критическую среду обитания для других устричных организмов. Однако популяции устриц резко сократились во всем мире за последние 100 лет из-за чрезмерной эксплуатации, изменения климата и деградации среды обитания.
«Устричные рифы были неотъемлемой частью ландшафта коренных американцев, и наше исследование показывает, что их устойчивость в течение длительных периодов времени, вероятно, была обусловлена сложными культурными системами, которые управляли практикой промысла», – сказал Томпсон, профессор антропологии в Колледже искусств Франклина. и наук и директор Лаборатории археологии УГА.
По словам Томпсона, предыдущие модели, используемые археологами, не учитывали должным образом ту роль, которую коренные народы играли не только в поддержании экосистем, но и в увеличении биоразнообразия.
«Наше исследование показывает, что сбор урожая, скорее всего, проводился с целью обеспечения устойчивости общинами коренных американцев», – сказал он. "Работа здесь, вдоль побережья Джорджии, вместе с коллегами, работающими в Тихом океане и в Амазонии, показывает, что коренные народы обладали богатыми традиционными экологическими знаниями об этих ландшафтах и активно управляли ими в течение тысяч лет."
Изменения в размере и количестве раковин устриц широко используются для изучения воздействия на население и состояния устричных рифов. Исследователи измерили около 40 000 раковин устриц с 15 археологических памятников позднеархаического периода (4500 – 3500 лет до настоящего времени) до Миссисипского периода (1150 – 370 лет до н.э.), расположенных вдоль южноатлантического побережья Соединенных Штатов, чтобы обеспечить долгосрочный рекорд. методов сбора устриц и документирования численности и размера устриц с течением времени.
Новые данные показывают увеличение размеров устриц с течением времени и неслучайную закономерность в их распределении по археологическим памятникам вверх и вниз по береговой линии, что, по мнению авторов, связано с различными условиями окружающей среды, обнаруженными в разных районах.
Когда исследователи сравнили свою работу с картами распределения устричных рифов XIX века, они обнаружили, что эти два значения сильно коррелированы. Все данные о размере устриц и размерах рифов предполагают значительную стабильность продуктивности устриц с течением времени, даже если одни рифы не были столь же продуктивными, как другие. Однако эта общая продуктивность изменилась в начале 1900-х годов, когда промышленные консервы для устриц опустошили рифы, оставив только небольшой процент рифов жизнеспособным сегодня.
«Эта работа, которая была частично поддержана проектом долгосрочных экологических исследований прибрежных экосистем Джорджии, демонстрирует важность понимания роли, которую люди играют в формировании ландшафта, и это то, что не всегда ценится в экологических исследованиях», – сказал Меррил. Альбер, профессор и директор Морского института UGA на острове Сапело, место раскопок для этого исследования.