Команда, возглавляемая докторантом Корнелла Джейком Д. Тернер, Филипп Зарка из Парижской обсерватории – Парижского университета наук и литературы и Жан-Матиас Грисмайер из Орлеанского университета опубликуют свои выводы в следующем декабрьском разделе исследований астрономии и астрофизики. 16.
«Мы представляем один из первых намеков на обнаружение экзопланеты в области радио», – сказал Тернер. "Сигнал исходит от системы Тау Бутес, которая содержит двойную звезду и экзопланету.
Мы приводим доводы в пользу излучения самой планеты. Судя по силе и поляризации радиосигнала и магнитному полю планеты, это согласуется с теоретическими предсказаниями."
Среди соавторов – научный руководитель Тернера Рэй Джаявардхана, декан Гарольда Таннера Колледжа искусств и наук и профессор астрономии.
«В случае подтверждения в ходе последующих наблюдений, – сказал Джаявардхана, – это радиообнаружение откроет новое окно на экзопланеты, дав нам новый способ исследовать инопланетные миры, находящиеся на расстоянии десятков световых лет от нас."
Используя низкочастотную решетку (LOFAR), радиотелескоп в Нидерландах, Тернер и его коллеги обнаружили всплески излучения звездной системы, в которой находится так называемый горячий Юпитер, газообразная гигантская планета, которая находится очень близко к собственному Солнцу. Группа также наблюдала других потенциальных кандидатов на экзопланетное радиоизлучение в системах 55 Cancri (в созвездии Рака) и Upsilon Andromedae.
Только система экзопланеты Тау Ботес, находящаяся на расстоянии 51 светового года от нас, продемонстрировала значительную радиосигнал, уникальное потенциальное окно в магнитном поле планеты.
По словам Тернера, члена Корнельского института Карла Сагана, наблюдение за магнитным полем экзопланеты помогает астрономам расшифровать внутренние и атмосферные свойства планеты, а также физику взаимодействия звезды и планеты.
Магнитное поле Земли защищает ее от опасностей солнечного ветра, делая планету пригодной для жизни. «Магнитное поле земных экзопланет может способствовать их возможной обитаемости, – сказал Тернер, – защищая их собственную атмосферу от солнечного ветра и космических лучей и защищая планету от атмосферных потерь."
Два года назад Тернер и его коллеги исследовали сигнатуру радиоизлучения Юпитера и масштабировали эти эмиссии, чтобы имитировать возможные сигнатуры от далекой экзопланеты, похожей на Юпитер. Эти результаты стали образцом для поиска радиоизлучения экзопланет на расстоянии от 40 до 100 световых лет.
После изучения более чем 100 часов радионаблюдений исследователи смогли найти ожидаемую сигнатуру горячего Юпитера в Tau Bootes. "Мы узнали от нашего собственного Юпитера, как выглядит этот вид обнаружения. Мы пошли его искать и нашли ", – сказал Тернер.
Подпись, правда, слабая. "Остается некоторая неуверенность в том, что обнаруженный радиосигнал исходит от планеты. Необходимость дальнейших наблюдений является критической ", – сказал он.
Тернер и его команда уже начали кампанию с использованием нескольких радиотелескопов для отслеживания сигнала от Тау Бутеса.
Помимо Тернера, Джаявардханы, Гриссмайера и Зарка, соавторами являются Лоран Лами и Батист Чеккони из Парижской обсерватории, Франция; Джозеф Лацио из Лаборатории реактивного движения НАСА; J. Эмилио Энрикес и Имке де Патер из Калифорнийского университета в Беркли; Жюльен Н. Жирар из Университета Родса, Грэхэмстаун, Южная Африка; и Джонатан Д. Николс из Университета Лестера, Соединенное Королевство.
Тернер, заложивший основу для этого исследования во время получения докторской степени в Университете Вирджинии, получил финансирование от Национального научного фонда.