Полевые курсы повышают уверенность в себе и «научную компетентность» всех студентов, но преимущества особенно заметны для студентов из групп, которые недостаточно представлены в областях STEM, которые с большей вероятностью поменяют специальность или бросят колледж, по мнению исследователей из Калифорнийский университет в Санта-Крус, опубликовавшие результаты исследования в журнале Ecology and Evolution.
Статья «Полевые курсы сокращают пробелы в демографических достижениях в области экологии и эволюционной биологии» проливает свет на преимущества, которые полевые курсы предлагают студентам, и на ту роль, которую они могут сыграть в повышении удержания и успеха недостаточно представленных студентов.
В исследовании сравнивались студенты UCSC, поступившие в период с 2008 по 2019 год, которые участвовали в полевых курсах, с теми, кто не участвовал.
Были собраны демографические данные по расе / этнической принадлежности, социально-экономическому статусу, студентам колледжа в первом поколении и полу. Помимо большей уверенности в себе, результаты показывают, что студенты, проходящие полевые курсы, с большей вероятностью закончат колледж, имеют более высокий средний балл по окончании обучения и с большей вероятностью останутся на специальности экология и эволюционная биология. Даже скромный, состоящий из двух частей полевой курс приносит пользу студентам: в UCSC «Биология 82: Введение в полевые исследования» проводится раз в неделю с двумя ночными экскурсиями по выходным.
«Полевые курсы предлагают некоторые потенциально важные услуги, которые недоступны в традиционных курсах лекций», – сказала доктор наук и первый автор Роксана Белтран. "Студенты на полевых курсах работают в команде и сотрудничают, а не соревнуются за лучшую оценку.
Они могут сидеть у костра и чувствовать себя частью сообщества. И они взаимодействуют с преподавателями, которые не стоят за кафедрой, что может пугать."
По мере того, как участники укрепляют уверенность в полевых курсах, полученный опыт создает «самореализующееся пророчество об успехе», – сказала она. "Это цикл обратной связи. Студенты видят, что они могут добиться успеха, что укрепляет их уверенность и ведет к дальнейшему успеху."
Белтран, который завершает двухгодичную стипендию, финансируемую Национальным научным фондом и Программой постдокторских стипендий президента Калифорнийского университета, говорит, что полевые курсы являются одним из лучших инвестиционных колледжей и университетов, которые могут осуществить «спасительные мечты» начинающих ученых.
«Разнообразие в областях STEM имеет решающее значение», – сказал Белтран. "Ученые могут помочь в решении глобальных проблем, таких как вспышки болезней и изменение климата.
Но мы не сможем этого сделать без разнообразия идей, возникающих из разнообразного опыта. Наш успех однозначно связан с разнообразием ученых, выполняющих эту работу."
Спасение мечты и устранение демографических разрывов
Для начинающих специальностей биологии в первые два года обучения в колледже преобладает то, что некоторые называют «маршем смерти по математике»: серия обязательных курсов по математике, химии, физике и биологии, которые далеки от представлений о том, что продвигает большинство студентов.
«Студенты, которые хотят изучать биологию в колледже, хотят изучать деревья, птиц, почвы или морских беспозвоночных в приливной зоне», – сказала старший автор Эрика Завалета, профессор экологии и эволюционной биологии в UCSC. "У них есть видение открытий, быть на улице, собирать данные."
Полевые курсы дают студентам практический опыт занятий наукой в сотрудничестве со своими сверстниками: определение видов, планирование и проведение экспериментов, анализ данных и устная презентация результатов. «Полевые курсы имеют большое положительное влияние на понимание студентами их научных способностей», – сказал Завалета. "Это верно для всех студентов, но для недопредставленных групп это больше, чем для любых других."
В исследовании, посвященном преимуществам полевых курсов для самоэффективности, недостаточно представленные студенты поставили свое чувство способностей ниже до того, как они приняли участие в полевом курсе, но они вышли из курса с чувством самоэффективности наравне или впереди. своих непредставленных коллег, она отметила.
«Курс ликвидировал демографический разрыв», – сказал Завалета. "Это так интересно."
Полевые курсы могут быть дороже, чем большие лекционные курсы, которые, по словам Завалеты, «очень эффективны.«Но вы получаете то, за что платите», – сказала она. "Воздействие на студентов больше. Нам нужно переосмыслить, сколько мы вкладываем в этот опыт."
«Если у студентов есть ранняя возможность, подтверждающая, что такое ученый, это может помочь им и поддержать их, пока они не получат возможности для высшего звена пройти стажировку, исследовательский проект или дипломную работу», – сказал Завалета. "Давайте дадим этим студентам возможность сделать то, для чего они пришли сюда, прежде чем они дойдут до третьего года обучения в колледже."
Сохранение разнообразия в STEM
По словам Завалеты, студенты из разных демографических групп поступают в колледж, одинаково заинтересованные в изучении биологии, но студенты из групп, недостаточно представленных в областях STEM, значительно реже получают степень биологии, потому что они меняют специальность или полностью покидают университетский городок.
Это явление, которое наблюдается в колледжах и университетах по всей стране, сосредоточило внимание на удержании студентов, обучающихся в сфере STEM.
«Они приходят к нам со всех сторон, желая заниматься биологией, и мы должны сохранить их и помочь им добиться успеха», – сказал Завалета, отметив, что большинство студентов покидают специальность «Экология и эволюционная биология» в течение первого или двух курсов.
Повышение самоэффективности является одной из частей стратегии удержания, но усилия также должны быть направлены на формирование у недостаточно представленных студентов чувства принадлежности и общности, – отметил Завалета, опытный преподаватель полевых курсов. «Полевые курсы – такой важный инструмент, потому что они решают и то, и другое», – сказала она. "Нет ничего лучше, чем вместе приготовить еду в походе, или определить траву, или плескаться в ручье, или сидеть у костра, чтобы создать чувство общности."
Белтран, выпускница UCSC, вспоминала, как изо всех сил пыталась найти свое место на лекционных курсах с 400 студентами, прежде чем она записалась на четверть-длинный полевой курс с Завалетой. «Я изучаю этих студентов, потому что я был одним из них», – сказал Белтран. "Я задавался вопросом, заслуживаю ли я учиться в колледже, и могу ли я сделать карьеру в науке.«Полевой курс возродил желание, которое она испытывала в старшей школе, и в июле она присоединится к преподавательскому составу UCSC в качестве доцента кафедры экологии и эволюционной биологии (EEB).
«Когда я была студенткой бакалавриата, акцент был действительно другим», – сказала она. "С тех пор мы многое узнали о важности нетрадиционного обучения."
Поощрять всех студентов чувствовать себя желанными гостями
В ходе исследования исследователи обнаружили, что недопредставленные студенты с меньшей вероятностью поступят на полевые курсы.
Однако эта проблема не является непреодолимой.
«Мы потратили пять лет на то, чтобы изменить это», – сказал Завалета, убежденный сторонник разнообразия STEM, получивший в 2017 году грант в размере 1 миллиона долларов от Медицинского института Говарда Хьюза для финансирования пятилетних усилий по поддержке студентов, изучающих экологию и природоохранную биологию. путь к выпуску. Ее программа обеспечивает расширенный доступ к основанным на исследованиях полевым курсам и стажировкам, а также к наставничеству и поддержке сообщества с целью запуска нового поколения разнообразных лидеров по охране природы.
«Мы думаем о полевых курсах как о закрытых и, возможно, элитарных, потому что они могут быть дорогими или мы думаем, что они предназначены только для студентов, у которых уже есть походное снаряжение и опыт», – сказал Завалета. Но эти препятствия можно преодолеть, сказала она. Когда была представлена биология 82, преподаватели Дон Кролл и Гейдж Дейтон приложили согласованные усилия, чтобы донести информацию до всех студентов через десять колледжей, студенческие группы и организации UCSC, а также академических консультантов.
Она отметила, что стипендии устраняют ценовые барьеры, а относительно небольшое количество времени на выходных помогает сделать курс доступным для работающих студентов.
«Со временем стало известно, и теперь у нас есть студенты со всего кампуса – не только белые студенты, не только богатые студенты, не только студенты-биологи, и большинство из них раньше не разбивали лагеря», – сказал Завалета, отметив, что Biology 82 предлагается шесть раз в год, но все еще не может удовлетворить спрос студентов. "Если вы преодолеете относительно простые препятствия, полевые курсы станут двигателем интеграции и справедливости."
Завалета в восторге от результатов исследования, «потому что они показывают нам, что это правда."
"Почему не у каждого студента основной специальности есть практический опыт?" спросила она. "Почему каждый студент в дивизионе?
Каждый студент в кампусе? Так начался UCSC: все было о запросах в группах сверстников. Мы знаем, как это сделать, и делаем это. Нам просто нужно сделать это для всех."
Среди дополнительных соавторов исследования Дон Кролл, профессор экологии и эволюционной биологии; Гейдж Дейтон, административный директор системы природных заповедников UCSC; Эрин Марноча, координатор программы Природного заповедника Калифорнийского университета; и Александра Рэйс, аспирантка по образованию в UCSC.