Польза устричных рифов
Когда-то Гонконг был домом для процветающих рифов моллюсков, но из-за сочетания факторов, включая чрезмерную эксплуатацию, восстановление прибрежных районов и загрязнение, популяции моллюсков резко сократились. Восстановление устричных рифов вдоль урбанизированных береговых линий может смягчить некоторые из экологических проблем, типичных для развития прибрежных районов, таких как ущерб от штормовых нагонов и утрата биоразнообразия.
«В глобальном масштабе мы потеряли 85% рифов моллюсков, что сделало их наиболее уязвимой морской средой обитания на земле», – сказала Марин Томас, менеджер проекта по сохранению, TNC в Гонконге. "У большинства людей устрицы ассоциируются с едой, но менее известен тот факт, что устрицы создают среду обитания на рифах, которые поддерживают прибрежную морскую жизнь. Только восстановив эти утраченные среды обитания, мы сможем вернуть некоторые связанные с ними экологические преимущества."
Основное преимущество, которое здоровые устричные рифы вносят в прибрежную среду, – это их роль в качестве естественных очистителей воды: это новое исследование показало, что всего 7 м2 устричных рифов Гонконга могут ежедневно фильтровать до одного олимпийского плавательного бассейна; одна гонконгская устрица (Crassostrea hongkongensis) может фильтровать до 30 литров воды в час при летних температурах, что является одним из самых высоких показателей фильтрации среди всех видов устриц.
Что еще более важно, устричные рифы предоставляют среду обитания и рассаду для многих местных видов, которые в противном случае исчезли бы с наших берегов.
Другое недавнее исследование SWIMS, проведенное в партнерстве с TNC, показало, что на этих рифах обитает в шесть раз больше видов, чем на голых илистых берегах. В ходе исследования было обнаружено более 80 видов на приливных илистых берегах в Дип-Бей, 95% из которых были обнаружены на устричных рифах, а почти 60% – исключительно на этих рифах.
Восстановление устричных рифов
"Предыдущее исследование SWIMS показало, что Гонконг является домом для приблизительно 6000 морских видов и 26% всех морских видов Китая.
Это новое исследование дополняет этот список, поскольку мы обнаружили небольшого краба, ранее не встречавшегося в Гонконге. Это показывает нам, насколько недостаточно изучены эти экосистемы », – сказал д-р Бейден Д. Рассел, заместитель директора SWIMS и доцент научно-исследовательского отдела экологии и биоразнообразия HKU.
Еще одним преимуществом восстановленных рифов является увеличение производства рыбы и крабов, имеющих коммерческую и рекреационную ценность.
Кроме того, демонстрация успешного восстановления в одном из прибрежных мегаполисов Азии также может служить моделью, предоставляя доказательства экологических и социальных преимуществ экологического восстановления в регионе.
В некоторых частях мира восстановление устричных рифов было успешным только путем пересадки молодых устриц, выращиваемых в инкубаториях, в дикую природу. Однако это новое исследование показывает, что естественное пополнение устриц в Гонконге велико, а это означает, что восстановление потенциально может быть достигнуто без необходимости выращивания устриц, выращиваемых в инкубаториях.
«Мы были взволнованы, обнаружив высокие уровни естественного пополнения, что говорит о том, что восстановление устричных рифов возможно без вмешательства в инкубаторий», – сказал д-р Рассел. «Мы думаем, что этот набор вызван тем, что традиционное разведение устриц в дельте Жемчужной реки сохранило популяции местных устриц в системе, несмотря на потерю устричных рифов, и эти фермы потенциально могут выступать в качестве источника личинок."
При оценке 10 участков, где встречаются небольшие остатки местообитаний моллюсков в Гонконге, исследование также показало, что крупных устриц (старше 1 года) очень трудно найти в дикой природе из-за продолжающейся нагрузки на добычу.
"Хотя мы воодушевлены биологической осуществимостью восстановления, к сожалению, человеческий аспект остается нашей самой большой проблемой для восстановления масштабов этих мест обитания. Среда обитания моллюсков в Гонконге все еще находится под серьезной защитой, и население очень мало осведомлено об их экологической ценности.
Сбор урожая в дикой природе – огромная проблема: как только устрицы или мидии станут достаточно большими, чтобы их можно было есть, их кто-то будет собирать. Мы работаем с правительством над обеспечением большей защиты и признания этих важных экосистем и надеемся включить их в следующую Гонконгскую стратегию и план действий по сохранению биоразнообразия (СПДСБ) », – сказала г-жа Томас.