Используя новый метод анализа, исследователи изучили данные о стабильных изотопах (соотношение определенных химических веществ в тканях человека) из костного коллагена сотен римских британцев вместе с оценками возраста смерти людей и установленной моделью смертности.
Выборка данных включала более 650 человек из различных опубликованных археологических памятников по всей Англии.
Исследователи из таких учреждений, как Лондонский музей, Даремский университет и Университет Южной Каролины, обнаружили, что более высокие отношения изотопов азота в костях были связаны с более высоким риском смертности, в то время как более высокие отношения изотопов углерода были связаны с более низким риск смерти.
Римско-британские городские археологические популяции характеризуются более высоким соотношением изотопов азота, что, как считалось ранее, указывает на лучшую или более высокую диету. Но учет соотношений изотопов углерода, а также показателей смертности показал, что азот также может отражать долгосрочный пищевой стресс, такой как лишения или голод.
Различия в полу также были выявлены исследователями, и данные показали, что у мужчин обычно было более высокое соотношение обоих изотопов, что указывает на более высокий статус диеты по сравнению с женщинами.
Д-р Джулия Бомонт из Университета Брэдфорда сказала: «Обычно стабильные изотопы азота и углерода изменяются в одном и том же направлении, причем более высокие отношения обоих указывают на лучшую диету, такую как потребление большего количества мяса или морепродуктов. Но если соотношение изотопов меняется в противоположных направлениях, это может указывать на то, что человек находился в состоянии длительного стресса, связанного с питанием. Это было подтверждено в нашем исследовании соотношением изотопов углерода, которое снизилось, а не повысилось, когда наблюдался более высокий уровень смертности."
Во время пищевого стресса, при недостаточном потреблении белка и калорий, азот в организме повторно используется для производства новых белков, что приводит к увеличению соотношения изотопов азота в тканях организма.
Доктор Бомонт добавил: «Не все люди в римской Британии обладали высоким статусом; было также значительное порабощение, и мы знаем, что рабов кормили ограниченной диетой. Наши исследования показывают, что объединение данных об изотопах углерода и азота с другой информацией, такой как риск смертности, имеет решающее значение для точного понимания археологических исследований питания, и может быть полезно взглянуть на существующие исследования свежим взглядом."
Статья «Новый метод исследования взаимосвязи между диетой и смертностью: анализ рисков с использованием диетических изотопов» опубликована в Annals of Human Biology.