В недавнем исследовании ученые из Чикаго разместили сейсмометры на шельфовом леднике Мак-Мердо и зарегистрировали сотни тысяч крошечных «ледяных землетрясений», которые, по всей видимости, были вызваны лужами частично растаявшего льда, расширяющимися и замерзающими ночью. Это явление может помочь ученым отследить таяние ледников и объяснить разрушение больших шельфовых ледников.
«В этих областях мы будем регистрировать от десятков, сотен до тысяч таких случаев за ночь», – сказал соавтор исследования Дуглас Макайил, профессор геофизических наук и известный гляциолог, который путешествовал в Антарктику для изучения поведения льда и льда. снег на десятилетия. "Возможно, сейсмометры могут стать для нас практическим способом удаленного мониторинга таяния ледников."
Изменение климата вызывает таяние Антарктики, но гляциологи все еще составляют карту, как, где и почему.
Мы до сих пор многого не понимаем в этом процессе – о чем свидетельствует массивное обрушение шельфового ледника Ларсена Б в 2002 году, которое застало гляциологов врасплох – и понимание этих механизмов является ключом к предсказанию будущего льда.
Макайил и его команда интересовались ролью «землетрясений» на плавучих шельфовых ледниках. (Вы можете вспомнить сообщения о ледяных или морозных землетрясениях вокруг Чикаго и на Среднем Западе во время резкого похолодания, вызванного полярным вихрем несколько недель назад, когда жители сообщали о грохоте или трескании ночью; это тот же механизм.) Но они задавались вопросом, как часто это явление происходит во льдах в Антарктике и какую роль оно может играть в таянии и разрушении льда.
Команда установила сейсмометры на 60 дней во время сезона таяния таяния в двух местах возле сезонных талых озер на шельфовом леднике Мак-Мердо.
Один был суше; другой был более влажным, с лужами талой воды, образующимися и повторно замерзающими. Они обнаружили, что более влажное место было полно сейсмической активности в ночное время.
«В этих прудах часто есть слой льда поверх талой воды внизу, как вы видите в озере, которое только замерзло наверху», – объяснил Макайил. "По мере того, как ночью понижается температура, лед наверху сжимается, а вода внизу расширяется, поскольку она замерзает.
Это деформирует верхнюю крышку до тех пор, пока она не сломается со щелчком."
Энергия вибрирует в окружающую среду, где ее улавливают сейсмометры. По словам Макайила, некоторые трещины заживают повторно, а некоторые нет.
Это может объяснить, почему айсберги на самом деле отламываются чаще в более холодное время года. «Возможно, это происходит в более длительных и медленных масштабах», – сказал Макайил.
Это открытие добавляет важную часть к нашему пониманию физики и процессов, происходящих вокруг тающих прудов на шельфовых ледниках, особенно если оно может помочь исследователям удаленно отслеживать таяние Антарктики. «Может быть очень полезно добавить это к другим нашим способам мониторинга льда», – сказал Макайил.
Ученые из Чикаго Цзиньцяо Линь, Бекки Гудселл и Грант Макдональд выступили соавторами исследования.
Другими исследователями в исследовании были Элисон Бэнвелл и Ян Уиллис из Университета Колорадо в Боулдере и Кембриджского университета, а также Эмиль Окал из Северо-Западного университета.