Исследователи установили шесть искусственных рифов на каждый изученный эстуарий и обнаружили, что общая численность рыбы увеличилась до 20 раз на каждом рифе за двухлетний период.
Исследование, недавно опубликованное в Журнале прикладной экологии, финансировалось Фондом любительского рыболовства Нового Южного Уэльса.
Исследование было результатом сотрудничества между UNSW Sydney, NSW Department of Primary Industries (DPI) Fisheries и Сиднейским институтом морских наук (SIMS).
Профессор Иэн Сазерс из UNSW и SIMS руководил исследованием, а выпускник UNSW доктор Хит Фолпп из NSW DPI Fisheries был ведущим автором.
Соавтор доктор Хайден Шиллинг, исследователь SIMS и младший преподаватель UNSW, сказал, что исследование было частью более крупного исследования использования искусственных рифов для улучшения рекреационного рыболовства в устьях юго-восточного побережья Австралии.
«Озеро Маккуори, залив Ботани и бассейн Сент-Джорджес были выбраны для установки искусственных рифов, потому что коммерческое рыболовство с них было удалено в 2002 году, и они специально обозначены как районы для любительского рыболовства», – сказал доктор Шиллинг.
"Кроме того, в этих устьях не так много естественных рифов, потому что они созданы из песка. Итак, мы хотели узнать, что будет с изобилием рыбы, если мы установим новую среду обитания на рифе на голом песке.
"Предыдущие исследования не дали окончательных результатов о том, увеличили ли искусственные рифы количество рыбы в данном районе или они просто привлекли рыбу из других близлежащих районов."
Купола рыбных рифов увеличивают изобилие
В каждом эстуарии ученые установили 180 «рифовых шаров Mini-Bay» – коммерческих бетонных куполов с отверстиями, разделенных на шесть искусственных рифов по 30 единиц в каждом.
Каждый блок измеряет 0.7 м в диаметре и 0.5 м высотой, лежит на голом песке.
Профессор Сазерс сказал, что искусственные рифы становятся все более распространенными во всем мире, и многие из них приспособлены для конкретных мест.
С тех пор как исследование было завершено, намного больше единиц более крупного размера – до 1.Диаметром 5 м – установлены в устьях Нового Южного Уэльса.
«Рыбы находят рифовые шары привлекательными по сравнению с голым песком: отверстия обеспечивают защиту рыб и помогают воде, текущей вокруг рифов», – сказал профессор Сазерс.
«Мы наблюдали за популяциями рыб в течение примерно трех месяцев перед установкой рифов, а затем мы наблюдали за каждым рифом один год, а затем два года спустя.
«Мы также наблюдали за тремя репрезентативными участками контроля естественных рифов в каждом эстуарии."
Профессор Сазерс сказал, что исследователи наблюдали за самыми разными рыбами, используя искусственные рифы.
«Но те, за которыми мы специально наблюдали, были видами, популярными среди любителей рыбной ловли: луциан, лещ и тарель», – сказал он.
«Эти виды увеличились до пяти раз, и, по сравнению с средой обитания на голом песке до установки рифов, мы обнаружили в этих местах в 20 раз больше рыбы в целом.
«Что действительно было интересно, так это то, что на близлежащих естественных рифах численность рыбы в целом увеличилась в два-пять раз."
Доктор Шиллинг сказал, что важно то, что их исследование не обнаружило доказательств того, что рыба была привлечена с соседних естественных рифов к искусственным рифам.
"Нет никаких свидетельств сокращения численности на близлежащих естественных рифах. Напротив, мы обнаружили, что численность увеличилась на естественных рифах и у рифовых шаров, что позволяет предположить, что численность рыбы на самом деле увеличивалась в эстуарии в целом », – сказал он.
«Искусственные рифы создают идеальную каменистую среду обитания для молоди – таким образом, рыба размножается в океане, а затем молодь попадает в устья рек, где теперь больше мест обитания, чем было раньше, что дает возможность выжить большему количеству рыб."
Однако исследователи признали, что, хотя искусственные рифы в целом положительно влияют на численность рыбы в эстуариях с ограниченным естественным рифом, могут быть также видоспецифичные эффекты.
Например, они процитировали исследование желтоперого леща, которое показало, что этот вид предпочитает искусственные рифы, а также добывает пищу в близлежащих зарослях водорослей в озере Маккуори, одном из эстуариев в текущем исследовании.
Компания NSW DPI Fisheries провела оценку воздействия перед установкой, чтобы учесть потенциальные проблемы с использованием искусственных рифов, включая возможность привлечения неместных видов или удаления мягкого субстрата.
Утвержден проект искусственного рифа
Доктор Шиллинг сказал, что их результаты убедительно доказывают, что специально построенные искусственные рифы могут использоваться в сочетании с восстановлением или защитой существующей естественной среды обитания для увеличения численности рыбы, в интересах любительского рыболовства и восстановления устьев урбанизированных устьев.
«Наши результаты подтверждают программу искусственных рифов NSW Fisheries для улучшения любительского рыболовства, которая включает искусственные рифы в устьях рек и на море», – сказал он.
"Искусственные рифы в нашем исследовании стали постоянными, и рыболовство Нового Южного Уэльса расширилось за годы, прошедшие с тех пор, как мы завершили исследование.
«Около 90 процентов искусственных рифов все еще находятся там, и теперь у нас есть студент с отличием, изучающий влияние рифов за 10 лет."Доктор Шиллинг сказал, что искусственные рифы были установлены в период с 2005 по 2007 год, но исследование было рецензировано только недавно.