Области вокруг молодых протозвезд содержат сложные органические молекулы, которые в дальнейшем могут объединяться в молекулы пребиотиков, которые являются первыми шагами на пути к жизни. Регионы, названные астрономами "горячими кориносами", обычно имеют размер нашей Солнечной системы и намного теплее, чем их окрестности, хотя по земным стандартам все еще довольно холодны.
Первый горячий корино был обнаружен в 2003 году, и пока найдено всего около десятка. Большинство из них находятся в двойных системах, где одновременно формируются две протозвезды.
Астрономы были озадачены тем фактом, что в некоторых из этих двойных систем они обнаружили свидетельства наличия горячего корино вокруг одной из протозвезд, но не другой.
«Поскольку две звезды образуются из одного и того же молекулярного облака в одно и то же время, казалось странным, что одна будет окружена плотной областью сложных органических молекул, а другая нет», – сказала Сесилия Чеккарелли из Института. для планетарных наук и астрофизики в Университете Гренобля (IPAG) во Франции.
Сложные органические молекулы были обнаружены путем обнаружения определенных радиочастот, называемых спектральными линиями, излучаемых молекулами. Эти характерные радиочастоты служат «отпечатками пальцев» для идентификации химических веществ.
Астрономы отметили, что все химические вещества, обнаруженные в горячем корино, были обнаружены путем обнаружения этих «отпечатков пальцев» на радиочастотах, соответствующих длинам волн всего несколько миллиметров.
«Мы знаем, что пыль блокирует эти длины волн, поэтому мы решили искать доказательства наличия этих химикатов на более длинных волнах, которые могут легко проходить сквозь пыль», – сказала Клэр Чендлер из Национальной радиоастрономической обсерватории и главный исследователь проекта. "Нам пришло в голову, что пыль могла быть тем, что мешало нам обнаружить молекулы в одной из протозвезд-близнецов."
Астрономы использовали VLA для наблюдения за парой протозвезд под названием IRAS 4A в области звездообразования примерно в 1000 световых годах от Земли.
Они наблюдали пару на длинах волн сантиметра. На этих длинах волн они искали радиоизлучение метанола, CH3OH (древесный спирт, не для питья). Это была пара, в которой одна протозвезда явно имела горячий корино, а другая – нет, что видно на гораздо более коротких длинах волн.
Результат подтвердил их догадку.
"С помощью VLA обе протозвезды продемонстрировали убедительные доказательства наличия метанола в их окружении. Это означает, что обе протозвезды имеют горячий корино, и причина, по которой мы не увидели одну на более коротких волнах, была из-за пыли », – сказала Марта де Симоне, аспирантка IPAG, которая руководила анализом данных для этого объекта.
Астрономы предупреждают, что, хотя сейчас известно, что оба горячих корино содержат метанол, между ними все же могут быть некоторые химические различия. По их словам, это можно решить, ища другие молекулы на длинах волн, не заслоняемых пылью.
«Этот результат говорит нам, что использование сантиметровых радиоволн необходимо для правильного изучения горячих корино», – сказал Клаудио Коделла из астрофизической обсерватории Арчетри во Флоренции, Италия. «В будущем запланированные новые телескопы, такие как VLA и SKA следующего поколения, будут очень важны для понимания этих объектов."