В статье, опубликованной в этом месяце, «Тропикализация барьерных островов в северной части Мексиканского залива: сравнение травоядности и скорости разложения между гладким корнелитом (Spartina alterniflora) и черным мангровым деревом (Avicennia germinans)» рассматривается, как этот тропический вид влияет на солончаки. пищевая сеть.
В этом исследовании исследователи из морской лаборатории острова Дофин, Университета Южной Алабамы и Консорциума морских грантов Миссисипи-Алабама объединились, чтобы определить способность черных мангровых зарослей изменять как выпас, так и трофические пути разложения.
Чтобы определить, какой лист предпочитают травоядные, команда применила новый подход, изучив совокупное повреждение листьев черных мангровых зарослей и гладкой кордовой травы. Исследовательская группа работала у побережья Миссисипи на острове Хорн с 2012 по 2013 год на трех участках.
Участки включали пробные участки с ровной кордной травой и участки со смешанной растительностью. На протяжении всего периода исследования команды брали образцы листьев, чтобы отметить привычки выпаса.
«Кумулятивное повреждение листьев предлагает двустороннюю перспективу воздействия на растения и для поддержания жизнедеятельности травоядных», – объяснил Аарон Мэйси, аспирант Морской лаборатории острова Дофин и Университета Южной Алабамы. «Восстановление отсутствующих частей листьев Spartina alterniflora, широко известное как гладкая кордерасс, позволило нам рассмотреть несколько возможных уровней выпаса и увеличить усилия по отбору проб по сравнению с традиционными методами маркировки листьев."
Примеры местоположений на острове Хорн.
Щелкните здесь, чтобы увидеть карту большего размера. (Любезно предоставлено Аароном Мэйси) Наряду с реконструкцией листьев исследовательская группа использовала более обычные мешки для мусора, чтобы оценить, насколько быстро листовой материал каждого вида был съеден бактериями на дне солончака.
Сравнивая состав листьев из образцов, было обнаружено, что материала листьев черного мангрового дерева было потреблено и проглочено намного больше, чем материала гладкого кордеграсса. Тем не менее, большая площадь поверхности гладкой кордной травы была удалена из-за опадания кончиков листьев в результате выпаса скота. Предпочтение большего количества черного мангрового дерева может быть мотивировано его более высокой питательной ценностью.
После того, как листья опадают и достигают земли, бактерии и микробы начали их разлагать, и эти организмы отдали предпочтение черным листьям мангрового дерева.
Понимая пищевые предпочтения производителей солончаков, ученые могут лучше выявлять и объяснять изменения в сдвигах, связанных с этими экономически и экологически ценными системами.