Клевозавр гадропродон был маленьким животным, размером с обыкновенных домашних гекконов. Он принадлежит к Sphenodontia, группе лепидозавров (в которую также входят змеи, ящерицы и амфисбены), которая была очень разнообразной и широко распространенной в мезозойскую эру («век динозавров»), но сегодня в Новой Зеландии сохранился только один вид. Зеландия. Clevosaurus hadroprodon – старейший представитель Clevosauridae, группы небольших сфенодонтов, которые были первыми глобально распространенными лепидозаврами с окаменелостями из позднего триаса и ранней юры в Северной Америке, Европе, Азии, Африке и Южной Америке.
Зубной ряд Clevosaurus hadroprodon – неожиданное сочетание примитивных и производных зубов. Это старейшее проявление типичных полностью акродонтовых зубных рядов (зубы, сросшиеся с верхней частью челюстных костей) sphenodontians, но большинство его зубов относительно просты и имеют форму лезвия, что отличается от других, лишь немного более молодых видов Clevosaurus, которые обладают хорошо развитые медиально-заднемедиальные (поперечные) расширения зубов для сложного шлифования. "Однако у Clevosaurus hadroprodon также есть большой, тупой, похожий на бивень зуб, расположенный в первой позиции как предчелюстной кости (верхняя челюсть), так и дентального (нижняя челюсть).
Эта особенность обычно наблюдается только у более поздних сфенодонтов », – говорит Энни Шмальц Хсиу, доцент Университета Сан-Паулу и руководитель исследования. Название «гадропродон» в переводе с греческого означает «большой первый зуб» по отношению к этим бивневидным зубам.
"Clevosaurus hadroprodon – важное открытие, поскольку он сочетает в себе относительно примитивный зубной ряд сфенодонтианского типа с наличием массивных, похожих на бивень, зубов, которые, возможно, использовались не для питания, а, скорее, для конкуренции или защиты партнера.
Если это верно, это означает, что стоматологические специализации, не связанные с кормлением, предшествовали изменениям в зубном ряду сфенодонта, связанных со стратегиями кормления. Это очень захватывающее открытие."говорит соавтор Рэндалл Найдам, профессор Среднезападного университета (США).
Авторы подчеркивают, что помимо уникальных зубных рядов, Clevosaurus hadroprodon также дополняет растущее число свидетельств того, что ранняя диверсификация сфенодонтианов произошла в сильно разделенных регионах Гондваны, которым суждено было стать Южной Америкой и Индией. Это иллюстрирует важность роли гондванской фауны лепидозавров в нашем растущем понимании самых ранних этапов эволюции сфенодонтов и глобального биогеографического распространения лепидозавров.