Люди впервые отказались от охоты и собирательства и занялись сельским хозяйством на Ближнем Востоке около 10 000 лет назад. Поселение Чатал-Хоюк известно как невероятно хорошо сохранившаяся древняя деревня, основанная около 7100 г. до н.э. Население Чатал-Хоюка было ранними земледельцами, выращивавшими такие культуры, как пшеница и ячмень, и пасти овец и коз.
"Было высказано предположение, что это изменение образа жизни привело к аналогичному изменению типов заболеваний, которые их затронули. Поскольку деревня является одной из самых крупных и густонаселенных в свое время, это исследование в Чатал-Хоюке помогает нам лучше понять этот процесс », – говорит руководитель исследования доктор Пирс Митчелл из Департамента археологии Кембриджа.
Туалет был впервые изобретен в 4-м тысячелетии до нашей эры в Месопотамии, на 3000 лет позже, чем во времена расцвета Чатал-Хюка. Считается, что люди, живущие в Чатал-Хююке, либо ходили на свалку (кучу), чтобы открыть свои кишки, либо несли свои фекалии из своих домов в мусорное ведро в сосуде или корзине, чтобы избавиться от них.
«Мы ожидаем, что это подвергнет население риску распространения болезней при контакте с человеческими фекалиями, и объясняет, почему они были уязвимы для заражения власоглавом», – говорит первый автор исследования Марисса Леджер.
"Поскольку письменность была изобретена только через 3000 лет после Чатал-Хюка, люди не могли записать, что происходило с ними в течение их жизни. Это исследование позволяет нам впервые представить симптомы, которые испытывали некоторые из доисторических людей, живших в Чатал-Хоюке, которые были заражены этим паразитом."
Чтобы найти яйца кишечных паразитов, исследователи из Кембриджа Митчелл, Леджер и Эвилена Анастасиу использовали микроскопию для изучения сохранившихся кусков человеческих фекалий (копролитов) из мусорных свалок и почвы, образовавшейся из разложившихся фекалий, извлеченных из тазовой области захоронений. Образцы датируются 7100-6150 гг. До н.э.
Чтобы определить, были ли копролиты, извлеченные из отвала, из фекалий человека или животных, они были проанализированы Хелен Маккей, Лизой Мари Шиллито и Яном Буллом на стерины и желчные кислоты в Масс-спектрометрической лаборатории Бристольского университета.
Этот анализ показал, что копролиты имели человеческое происхождение.
Дальнейший микроскопический анализ показал, что яйца власоглавов присутствовали в двух копролитах, демонстрируя, что люди из доисторической деревни были инфицированы этим кишечным паразитом.
«Это был особый момент для выявления яиц паразитов, которым более 8000 лет», – сказала соавтор исследования Эвилена Анастасиу.
Власоглавы имеют длину 3-5 см и живут на слизистой оболочке толстой кишки. Взрослые черви могут жить 5 лет. Мужские и женские черви спариваются, и их яйца смешиваются с фекалиями.
Власоглав распространяется через заражение продуктов питания или напитков человеческими фекалиями, содержащими яйца глистов. Тяжелое заражение власоглавом может привести к анемии, диарее, задержке роста и снижению интеллекта у детей.
"Теперь нам нужно найти древний фекальный материал из собирателей доисторических охотников на Ближнем Востоке, чтобы помочь нам понять, как это изменение в образе жизни повлияло на их болезни."добавил Митчелл.
Команда Кембриджа работала над этим проектом с биоархеологами Скоттом Хаддоу (Департамент археологии и истории искусств, Университет Коч, Турция) и Кристофером Кнуселем (PACEA, Университет Бордо, Франция) из Лаборатории человеческих останков исследовательского проекта Каталхойук, возглавляемого Профессор Ян Ходдер (Стэнфордский университет).