Их новая статья, опубликованная на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences, указывает на то, что торговля дикими животными и другие воздействия человека привели к уничтожению сотен видов и поставили многие другие на грань исчезновения с беспрецедентной скоростью.
Для перспективы ученые подсчитали, что за весь двадцатый век вымерли по меньшей мере 543 вида наземных позвоночных.
Эрлих и его соавторы подсчитали, что почти такое же количество видов, вероятно, вымрет только в следующие два десятилетия.
По словам исследователей, каскадные эффекты этой тенденции включают усиление угроз здоровью человека, таких как COVID-19. «Когда человечество истребляет популяции и виды других существ, оно отрезает конечности, на которых оно сидит, разрушая рабочие части нашей собственной системы жизнеобеспечения», – сказал Эрлих, почетный профессор популяционных исследований Bing в Стэнфордском университете. Школа гуманитарных наук и почетный старший научный сотрудник Стэнфорд-Вудского института окружающей среды. "Сохранение исчезающих видов должно быть повышено до уровня национальной и глобальной чрезвычайной ситуации для правительств и учреждений, равной нарушению климата, с которым оно связано."
Исследование было проведено после письма от 7 апреля от двухпартийной группы сенаторов, призывающих администрацию Трампа закрыть рынки, на которых продают живых животных в пищу, и нерегулируемые рынки дикой природы, среди других мер по прекращению торговли нелегальной дикой природой и продуктами дикой природы.
Человеческое давление, такое как рост населения, разрушение среды обитания, торговля дикими животными, загрязнение и изменение климата, серьезно угрожает тысячам видов по всему миру. Экосистемы, от коралловых рифов и мангровых лесов до джунглей и пустынь, зависят от давно сложившихся взаимоотношений этих видов, чтобы поддерживать их функционирование и делать их устойчивыми к изменениям. Без этой устойчивости экосистемы все меньше и меньше способны сохранять стабильный климат, обеспечивать пресную воду, опылять урожай и защищать человечество от стихийных бедствий и болезней.
Последняя возможность
Чтобы лучше понять кризис исчезновения, исследователи изучили численность и распространение видов, находящихся под угрозой исчезновения. Они обнаружили, что 515 видов наземных позвоночных – 1.7 процентов всех проанализированных видов находятся на грани исчезновения, а это означает, что у них осталось менее 1000 особей.
Около половины изученных видов осталось менее 250 особей. Согласно исследованию, большинство видов, находящихся под угрозой исчезновения, сконцентрированы в тропических и субтропических регионах, подверженных вторжению человека.
По оценкам исследователей, помимо увеличения темпов вымирания, кумулятивная потеря популяций – отдельных, локализованных групп определенного вида – и географического ареала привела к исчезновению более 237000 популяций этих 515 видов с 1900 года. При меньшем количестве популяций виды не могут выполнять свои функции в экосистеме, что может иметь волновой эффект.
Например, когда чрезмерная охота на каланов – основного хищника морских ежей, питающихся водорослями, – привела к их гибели в 1700-х годах, морская корова, питающаяся водорослями, вымерла.
«То, что мы сделаем, чтобы справиться с нынешним кризисом исчезновения в ближайшие два десятилетия, определит судьбу миллионов видов», – сказал ведущий автор исследования Херардо Себальос, старший научный сотрудник Института экологии Национального автономного университета Мексики. "Перед нами последняя возможность гарантировать, что многие услуги, которые нам предоставляет природа, не будут безвозвратно саботированы."
По словам исследователей, потеря исчезающих существ может иметь эффект домино для других видов. Подавляющее большинство (84 процента) видов с популяцией менее 5000 живут на тех же территориях, что и виды с популяцией менее 1000 человек.
Это создает условия для цепной реакции, в которой вымирание одного вида дестабилизирует экосистему, подвергая другие виды более высокому риску исчезновения.
«Вымирание ведет к исчезновению», – пишут авторы исследования. Из-за этой угрозы они призывают внести все виды с популяцией менее 5000 человек в Красный список Международного союза охраны природы, международную базу данных, используемую для информирования о природоохранных мероприятиях в глобальном масштабе как находящиеся под угрозой исчезновения.
Своевременные последствия
Эти результаты могут помочь усилиям по сохранению, выделив виды и географические регионы, которые требуют самого пристального внимания. Понимание того, какие виды подвергаются риску, также может помочь определить, какие факторы могут быть наиболее ответственными за рост темпов исчезновения.
Среди прочего, исследователи предлагают глобальное соглашение о запрете торговли дикими видами. Они утверждают, что незаконный отлов или охота на диких животных для еды, домашних животных и лекарств представляет собой фундаментальную постоянную угрозу не только для видов, находящихся на грани исчезновения, но и для здоровья человека.
По мнению исследователей, COVID-19, который, как считается, произошел от летучих мышей и передался людям через другое существо на рынке живых животных, является примером того, как торговля дикими животными может навредить людям. Они отмечают, что дикие животные за последние десятилетия передали многие другие инфекционные заболевания людям и домашним животным из-за вторжения в среду обитания и добычи диких животных для производства продуктов питания.
«Нам решать, какой мир мы хотим оставить грядущим поколениям – устойчивый или заброшенный, в котором цивилизация, которую мы построили, распадается, а не строится на прошлых успехах», – сказал соавтор исследования Питер Рэйвен. , почетный президент Ботанического сада Миссури.