Новое исследование, проведенное под руководством Мэрилендского университета, показывает, что шельфовый ледник Ларсена С – четвертый по величине шельфовый ледник в Антарктиде, расположенный к югу от бывшего шельфа Ларсена В – испытал необычный всплеск в конце лета и начале осени. 2015 к 2017.
Исследование, охватывающее 35 лет с 1982 по 2017 год, дает количественную оценку того, какая часть этого дополнительного таяния может быть приписана течениям теплого сухого воздуха, называемым ветрами фен, которые берут начало высоко в центральной горной цепи полуострова.
Исследование также показывает, что трехлетний всплеск вызванного феном таяния в конце сезона таяния начал реструктурировать снежный покров на шельфовом леднике Ларсена C. Если эта модель продолжится, это может значительно изменить плотность и стабильность шельфового ледника Ларсена С, потенциально подвергая его дополнительному риску постижения той же участи, что и шельфовые ледники Ларсена A и B.
Исследователи использовали два разных метода для количественной оценки моделей таяния, вызванного фоном, на основе результатов климатических моделей, которые соответствуют реальным спутниковым наблюдениям и данным метеостанции. Они опубликовали свои выводы 11 апреля 2019 года в журнале Geophysical Research Letters.
"Три года не в тренде.
Но это определенно необычно, что мы наблюдаем усиление ветра и связанное с ним таяние в конце лета и в начале осени », – сказал Раджашри Три Датта, ассистент факультета Междисциплинарного центра наук о Земле UMD и ведущий автор исследовательской работы. «Необычно то, что мы наблюдаем усиление таяния, вызванного феном, в течение нескольких лет подряд, особенно в конце сезона таяния, когда дуют более сильные ветры, а температуры обычно снижаются. Это когда мы ожидаем окончания таяния и засыпания поверхности снегом."
Усиленное таяние поверхности заставляет воду просачиваться в нижележащие слои фирна – или неуплотненный пористый снег – в верхних слоях ледяного покрова. Эта вода затем снова замерзает, в результате чего обычно пористые сухие слои фирна становятся более плотными.
В конце концов, слои фирна могут стать слишком плотными для проникновения воды, что приведет к скоплению жидкой воды на шельфовом леднике.
«Благодаря усиленному уплотнению лед вступает в следующий теплый сезон с совершенно другой структурой. Результаты нашего моделирования показывают, что с меньшим количеством открытого пространства для фильтрации поверхностных вод сток увеличивается из года в год », – сказал Датта, который также имеет встречу в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА. «Доминирующая теория предполагает, что повышенное уплотнение привело к разрушению полок Ларсена A и B. Несмотря на общее снижение пикового летнего таяния за последние несколько лет, эпизодическое таяние в конце сезона таяния может оказать чрезмерное влияние на плотность шельфового ледника Ларсена С."
По мере того как ветры мчатся вниз по более холодным восточным склонам центральной горной цепи Антарктического полуострова, они могут повышать температуру воздуха на целых 30 градусов по Фаренгейту, вызывая локальные всплески снеготаяния. Согласно Датте, эти ветры оказывают наибольшее влияние на подножия ледниковых долин. Здесь, там, где подножия ледников примыкают к шельфу ледника Ларсена С, дуют фенские ветры, дестабилизирующие некоторые из наиболее хрупких и критических структур в системе.
«Шельфовый ледник Ларсена C представляет особый интерес, потому что он один из самых уязвимых в Антарктиде», – пояснил Датта. "Поскольку это плавучий шельфовый ледник, разрыв Ларсена С не приведет напрямую к повышению глобального среднего уровня моря. Однако шельфовый ледник сопротивляется потоку ледников, которые его питают. Таким образом, если Ларсен С. уйдет, некоторые из этих ледников смогут свободно увеличивать скорость течения и таять, что приведет к повышению уровня мирового океана."