Биологи из Университета Цинциннати используют это принуждение для проверки цветового зрения крабов с помощью простой модифицированной электроники.
Большинство людей могут различать огромное количество цветов – более 1 миллиона. Мы даже можем сказать, когда один оттенок немного отличается от другого. Биолог из Калифорнийского университета Джон Лейн хочет знать, могут ли крабы делать то же самое.
Лейн и его ученики создали миниатюрный кинотеатр, в котором используется урезанный жидкокристаллический дисплей, подобный тому, который используется во многих компьютерных мониторах. Краба помещают на маленькую стеклянную арену под наклонным экраном, на котором проецируется видео, подсвеченное цветными синими и зелеными светодиодами.
На видео показан надвигающийся стимул – круглый шар, который, кажется, быстро приближается к крабам на экране – как в знаменитой сцене с валунами в «В поисках утраченного ковчега»."
И, как Индиана Джонс, крабы реагируют тем же.
"Они бегут, как летучая мышь из ада. Их реакция не тонкая. Они будут очень быстро бегать и врезаться в стену », – сказал Лэйн.
Последовательная реакция на приближающийся виртуальный шар помогает биологам Калифорнийского университета измерить спектр видимого света, который могут видеть крабы.
"Мы используем его для проверки различения цветов. Для животного, обладающего цветовым зрением, на самом деле это означает способность различать световые волны различной длины », – сказал Лейн. "Они видят зеленый свет. Они видят синий свет.
Но могут ли они отличить? Это тест."
Лейн и соавторы студентов Джереми Дидион и Карли Смит описали свое устройство для проверки зрения в журнале «Методы экологии и эволюции».
Исследователи только начали изучать сложные зрительные способности животных. Хотя мы можем видеть около 1 миллиона цветов, считается, что некоторые пауки видят в 100 раз больше. И действующий рекордсмен?
Ученые считают, что это креветка-богомол, у которой в четыре раза больше цветовых рецепторов, чем у нас.
"Наличие этих цветных ячеек не означает, что они используют их для цветового зрения, как это делаем мы. У них могут быть просто эти клетки, которые покрывают большую часть спектра, чтобы захватывать больше света », – сказал Лэйн. "Это было бы полезно для животных, которые живут в темноте или в темноте."
Крабы-скрипачи обычно имеют противоположную проблему: слишком много света, сказал Лейн.
Их глаза сидят на высоких стебельках глаз, которые служат перископом, чтобы заглядывать через илистые равнины. Их глаза обвивают кончики этих стеблей.
"Часть их глаза все время смотрит на солнце.
Для них это проблема ", – сказал Лэйн.
По его словам, они компенсируют это экранирующими пигментами, которые предотвращают обжаривание их зрительных клеток чрезмерным солнечным излучением.
Лейн держит своих крабов-скрипачей в оригинальных резервуарах, которые имитируют меняющиеся приливы, переливаясь из одного резервуара в другой и обратно с интервалом чуть более шести часов. Во время «отлива» покрытые водорослями скалы резервуара открываются для крабов. Второй резервуар заполнен глубоким песком, поэтому крабы могут рыть норы, которые периодически затапливаются с приливом.
Самцы крабов проносятся боком, держа перед собой большую «скрипичную» клешню, как щит гладиатора. Некоторые из них с правыми когтями; кто-то с левыми когтями.
Это случайно. У самок две одинаковые маленькие передние лапы.
Дидион продолжает изучение биологии в Западном резервном университете Кейс. Он сказал, что идеи, которые мы получаем от животных, могут привести к неожиданным результатам.
"Ценность изучения животного мира – исследование. "Вы чувствуете себя современным исследователем", – сказал Дидион. "Никогда не знаешь, откуда будет следующий большой вклад в науку."