Считается, что самки предпочитают красочных самцов, потому что только «высококачественные» самцы – обладающие наибольшими ресурсами, превосходными навыками кормления или социальным статусом – могут производить и поддерживать самые яркие цвета.
Выбирая этих высококачественных самцов, самки могут обеспечить себе хорошего отца или хорошие гены для своего потомства.
Но действительно ли качественные самцы, которых предпочитают женщины, больше вкладывают в свою внешность??
Новое исследование орнитологов Университета Монаша предполагает, что не обязательно.
В исследовании, опубликованном в журнале Behavioral Ecology, под руководством аспиранта доктора Алекса МакКуина из Школы биологических наук Университета Монаша проверялось, сигнализируют ли яркие цвета превосходных крапивников о мужских качествах.
«Мы изучили, могут ли только самые качественные самцы с отличными ресурсами давать самые яркие цвета и могут ли только самые качественные самцы поддерживать свою окраску в первозданном состоянии», – сказал Алекс. «Мы также проверили это в эксперименте, введя тестостерон некоторым самцам, что привело к тому, что у них зимой появились племенные окрасы."
«К удивлению, мы обнаружили, что все самцы превосходных крапивников давали и сохраняли яркие цвета, независимо от их« естественного качества ». Кроме того, самцы, которым приходилось разводить брачные цвета в сложных зимних условиях, демонстрировали яркие цвета, которые были неотличимы от других самцов », – сказала она.
Каждый год превосходные самцы крапивников меняют окраску в результате линьки с коричневого оперения, не связанного с размножением, на ультрафиолетовое, синее и черное оперение для размножения.
Пока они находятся в оперении для размножения, самцы щеголяют своими цветами перед самками, выполняя сложные сексуальные демонстрации.
«Мы предсказали, что сохранение цвета будет особенно важно для этого вида по двум причинам: во-первых, самцы, которым отдают предпочтение самки, производят оперение для размножения раньше, чем все другие самцы, за много месяцев до начала размножения, а это означает, что у этих ранних самцов появляется оперение. их цвета размножения в течение самого длительного времени каждый год; и, во-вторых, было показано, что ультрафиолетовые синие перья легко тускнеют со временем у других птиц ", – сказал Алекс.
Исследовательская группа несколько раз в год измеряла окраску одних и тех же диких самцов крапивника.
И они записали, сколько времени самцы проводили прихорашиваясь, когда находились в коричневом оперении, не предназначенном для размножения, и красочном оперении для размножения.
«Мы были очень удивлены, обнаружив, что самцы не тускнеют со временем, – сказал Алекс.
«Несмотря на сохранение своего окраса в первозданном состоянии, самцы не тратили больше времени на чистку оперения во время размножения», – сказала она.
Исследовательская группа обнаружила, что вместо этого самцы “ ретушировали ” свои племенные цвета, заменяя по несколько синих перьев за раз в течение сезона размножения.
«Наше исследование показывает, что яркие брачные окрасы превосходных самцов крапивников вряд ли будут сигнализировать о мужских качествах самок», – сказал Алекс.
«Мы также обнаружили, что самцы стараются поддерживать цвет своих перьев в отличном состоянии для сексуальных проявлений."