Исследователи из Университета Монтаны, Национального парка Глейшер и Общества охраны дикой природы (WCS) обнаружили, что горные козы (Oreamnos americanus) в Национальном парке Глейшер ищут участки снега в летнее время, чтобы снизить тепловой стресс. Когда они это делают, частота дыхания снижается – поведенческая стратегия, которая приводит к меньшим затратам энергии.
Проблема в том, что ледник уже потерял около 75% своих ледников, и многие снежные пятна стремительно сокращаются. На момент основания в 1910 году в парке насчитывалось более 100 ледников.
В 2015 году только пара десятков соответствовали критериям размера, чтобы считаться активными ледниками
Авторы исследования, Уэсли Сарменто из Университета Монтаны, Марк Биль из Национального парка Глейшер и старший научный сотрудник WCS Джоэл Бергер изучали горных козлов в полевых условиях с 2013 года, чтобы лучше понять термальную среду и их изменения в этом адаптированном к холоду виде. в леднике.
Чтобы понять факторы, вызывающие стресс у коз, и способы, которыми они борются с жарой, ученые проводили наблюдения за животными на ледяных участках и за их пределами в жаркие летние дни, а также в дни с ветром и без него.
Чтобы избежать более высоких температур, козы искали снежные участки для отдыха, и когда они их находили, частота дыхания снижалась на целых 15 процентов.
Авторы отмечают, что в то время как люди ищут тень или кондиционирование воздуха, чтобы стабилизировать скорость обмена веществ, а животные, такие как койоты или сурки, ищут убежища, горные козы в менее затененных окрестностях над линией деревьев имеют меньше возможностей уменьшить воздействие повышающейся температуры. Козы, которых наблюдали в тени, не имели значительного снижения дыхания.
«10 000 лет назад, когда климат Северной Америки был более прохладным, в Гранд-Каньоне водились горные козлы, но определенно повышение температуры и более сухая погода в конечном итоге способствовали их исчезновению в этой области», – говорит Сарменто.
Биль говорит: «Эта работа важна для того, чтобы пролить свет на влияние изменения климата на этих культовых животных и их среду обитания. То, как определенные виды могут адаптироваться по мере продолжения изменений, имеет решающее значение для понимания их устойчивости в ландшафте в будущем."
Как и люди от Европы до Америки и далеко за ее пределами, высокие температуры вызывают стресс и смерть. В 2019 году более 1000 человек умерли от теплового воздействия во Франции и Испании.
Бергер, также профессор кафедры охраны дикой природы Барбары-Кокс в Университете штата Колорадо, проводит аналогии не только с альпийскими животными. «Подобно тому, как люди ощущают тепло нагревающейся планеты, тысячи и тысячи людей борются летом без естественных систем охлаждения, мы очень ясно видим, что то, что происходит с людьми, происходит и с животными – мы все вместе в этом участвуем."