Исследователи из Университета Эксетера, Великобритания, в течение 15 лет наблюдали за популяцией диких полосатых мангустов (Mungos mungo) в западной Уганде, используя ультразвуковое исследование, чтобы отследить, какие самки забеременели, а какие вынашивались. Они обнаружили, что абортов было больше в засушливый сезон, когда еды было мало, а также когда большее количество самок конкурировало за воспроизводство в одной и той же группе. У отдельных самок вероятность вынашивания беременности была ниже, если они были молодыми, в плохом состоянии или вынашивали более мелкие плоды.
"Размножение требует много энергии, и для самки, у потомства которой могут быть незначительные шансы на выживание, имеет смысл отложить эти вложения до тех пор, пока времена не улучшатся. Самопроизвольный аборт может быть адаптивной стратегией для этого вида, потому что он позволяет самкам экономить энергию для следующей попытки размножения », – говорит исследователь и старший автор исследования Эмма Витикайнен из Университета Хельсинки.
Полосатые мангусты – это кооперативные заводчики, которые живут в семейных группах, где несколько самок одновременно рожают помет, за которым совместно ухаживают все члены группы. Под этой, казалось бы, гармоничной поверхностью сопутствующие самки соревнуются за то, чье потомство преуспевает.
Щенкам, которые рождаются более крупными, больше помогают члены их группы, они растут быстрее и превосходят своих однопометников.
Это исследование показало, что самки корректируют свои собственные инвестиции в ответ на конкуренцию, и что самки, чье потомство с большей вероятностью проиграет, с большей вероятностью сократят свои потери, прервав плод в середине беременности.
Полосатые мангусты также сдерживают конкуренцию, выселяя более молодых самок. Чтобы сосредоточиться на самопроизвольной потере беременности, исследователи рассматривали только те случаи размножения, в которых не было случаев насильственного выселения.
«Женскую конкуренцию за репродуктивную способность легко упустить из виду», – объясняет ведущий автор Эмма Инзани из Университета Эксетера, Великобритания. "Самцы борются рогами и рогами за доступ к самкам, тогда как конкуренция между самками может быть гораздо более тонкой.
Наше исследование показывает, что даже при отсутствии явной агрессии самки корректируют свои репродуктивные решения в ответ на конкуренцию со стороны других самок. "
Все исследования проводились в соответствии с этическими разрешениями Университета Эксетера и Управления дикой природы Уганды, и методы исследования не причинили вреда беременным мангустам.