Биоразнообразие многих коралловых рифов мира резко ухудшается перед лицом повторяющихся событий обесцвечивания кораллов.
Охраняемые территории, называемые морскими заповедниками, являются эффективным и давно зарекомендовавшим себя инструментом в наборе инструментов сохранения.
Морские заповедники десятилетиями использовались для улучшения биоразнообразия и рыбной биомассы путем предотвращения ущерба и чрезмерной эксплуатации рыбным промыслом.
Тем не менее, новое исследование подчеркивает, что морские заповедники тропических коралловых рифов мало что могут защитить от воздействия изменения климата. И наблюдаемые изменения заставят ученых, защитников природы и менеджеров заповедников переосмыслить роль, которую могут принести эти охраняемые территории.
«Изменение климата настолько коренным образом меняет структуру и состав экосистем коралловых рифов, что то, как экосистема функционирует и реагирует на общие подходы к управлению и сохранению, необходимо тщательно переоценить», – объясняет профессор Ник Грэм из Ланкастерского университета и ведущий автор книги изучение. "Правила, на которые мы привыкли, больше не применяются."
Обесцвечивание происходит, когда море становится слишком теплым, из-за чего кораллы изгоняют свои красочные водоросли. Это нарушает экосистему и снижает доступность пищи и укрытия для многих видов рыб.
Некоторые коралловые рифы могут восстанавливаться со временем, в то время как другие трансформируются, и в них преобладают водоросли.
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, посвящено рифам и морским заповедникам на Сейшельских островах. Коралловые рифы на Сейшельских островах сильно пострадали от обесцвечивания в 1998 году, когда погибло около 90% кораллов. Ученые использовали данные 21 рифа за 20-летний период, охватывающий событие обесцвечивания в 1998 году, чтобы изучить, как изменились рифы и как это повлияло на роль морских заповедников.
Профессор Грэм объясняет: «Наши долгосрочные данные о коралловых рифах Сейшельских островов показывают, что до обесцвечивания в морских заповедниках был высокий коралловый покров, очень разнообразный вид рыб и высокая биомасса хищных и растительноядных рыб.
"После обесцвечивания роль морских заповедников существенно изменилась. Они больше не поддерживали более высокий коралловый покров по сравнению с соседними промысловыми районами, и их роль в улучшении биоразнообразия уменьшилась. В сообществах рыб преобладают любящие растения рыбы, такие как рыба-кролик и рыба-попугай.
Так было с рифами, где восстанавливались кораллы, а также с рифами, на которых преобладали водоросли."
Уменьшение количества хищных хищников, таких как виды морских окуней и окуней, показывает, что резервы гораздо менее эффективны для защиты верхних частей пищевых цепей в годы после событий обесцвечивания. Такое сокращение популяции, вероятно, связано с уменьшением количества рыбы, на которую они могут охотиться после потери структур коралловых рифов.
Д-р Шон Уилсон из Департамента биоразнообразия, охраны природы и достопримечательностей Западной Австралии, соавтор исследования, сказал: «Несмотря на эти изменения, вызванные изменением климата, охраняемые морские районы по-прежнему могут сыграть свою роль в сохранении океана. Отрадно, что морские заповедники продолжают защищать некоторые виды, особенно когда эти виды имеют решающее значение для местного рыболовства."
Жилберте Гендрон из Управления национальных парков Сейшельских островов добавляет: «Хотя эти реорганизованные морские заповедники менее биоразнообразны, их все же важно поддерживать. Это связано с тем, что по сравнению с районами открытого промысла они по-прежнему защищают более высокие уровни рыбной биомассы видов, которые важны для нашего местного рыболовства. Например, охраняемые травоядные рыбы могут выплеснуться в открытые промысловые районы и помочь поддержать соседние промыслы."
Если цель состоит в защите биоразнообразия, то может быть лучше нацелить новые морские заповедники вокруг тех коралловых рифов, где скорость потепления самая медленная или где восстановление после обесцвечивания более вероятно.
Хотя ученые говорят, что морские заповедники по-прежнему играют важную роль в защите рыбной биомассы, они призывают в своей статье к безотлагательному сокращению глобальных выбросов парниковых газов, а также других факторов давления, таких как нерациональная практика землепользования, которая вносит питательные вещества и загрязнители в прибрежные воды. , для защиты тропических коралловых рифов.