В результате интенсивного давления со стороны китобойного промысла в 20 веке популяция горбатых китов в западной части Южной Атлантики сократилась до 450 особей. По оценкам, в начале 1900-х годов за 12 лет было поймано 25000 китов.
Защиты были введены в действие в 1960-х годах, когда ученые во всем мире заметили сокращение численности населения. В середине 1980-х годов Международная китобойная комиссия ввела мораторий на любой коммерческий китобойный промысел, предложив дополнительные гарантии популяции, находящейся в бедственном положении.
Новое исследование, проведенное в соавторстве с Грантом Адамсом, Джоном Бестом и Андре Пунтом из Школы водных и рыбохозяйственных наук Вашингтонского университета, показывает, что популяция горбачей в западной части Южной Атлантики (Megaptera novaeangliae) выросла до 25000 человек. Исследователи считают, что эта новая оценка сейчас близка к цифрам до китобойного промысла.
Результаты были опубликованы окт.
16 место в журнале Royal Society Open Science.
«Мы были удивлены, узнав, что население восстанавливается быстрее, чем предполагали предыдущие исследования», – сказал Бест, докторант UW.
Исследование следует за предыдущей оценкой, проведенной Международной китобойной комиссией в период с 2006 по 2015 годы. Эти данные показали, что популяция восстановилась только до 30% от своей доэксплуатационной численности. После того как эта оценка была завершена, появились новые данные, дающие более точную информацию об уловах, в том числе о процентных потерях, а также генетике и истории жизни.
«Учет досовременного китобойного промысла и количества пораженных и пропавших без вести, когда киты были застрелены или загарпунированы, но сбежали и позже умерли, заставили нас осознать, что популяция была более продуктивной, чем мы думали ранее», – сказал Адамс, докторант UW, который помог построить новая модель.
Включая подробные записи китобойного промысла в начале коммерческой эксплуатации, исследователи имеют хорошее представление о размере первоначальной популяции. Текущие оценки численности населения сделаны на основе сочетания обследований с воздуха и с судов, а также передовых методов моделирования.
Модель, построенная для этого исследования, дает ученым более всесторонний взгляд на восстановление и текущее состояние горбатой популяции.
Авторы предполагают, что его можно использовать для более детального определения восстановления популяции других видов.
«Мы считаем, что прозрачность в науке важна, – сказал Адамс. "Программное обеспечение, которое мы написали для этого проекта, доступно для всех, и любой может воспроизвести наши выводы."
Ведущий автор Алекс Зербини из лаборатории морских млекопитающих Научного центра NOAA по рыболовству на Аляске подчеркнул важность включения полной и точной информации при проведении этих оценок и предоставления оценок популяции без предвзятости. По его словам, эти находки являются хорошей новостью и представляют собой пример того, как исчезающий вид может вернуться из состояния, близкого к исчезновению.
«Популяции диких животных могут оправиться от эксплуатации, если будет применено надлежащее управление», – сказал Зербини.
В исследовании также рассматривается, как возрождение южноатлантических горбачей может повлиять на экосистему. Киты конкурируют с другими хищниками, такими как пингвины и тюлени, за криль в качестве основного источника пищи. Популяции криля могут дополнительно пострадать от потепления вод из-за изменения климата, что приведет к сокращению их ареала ближе к полюсам.
«Долгосрочный мониторинг популяций необходим, чтобы понять, как изменения окружающей среды влияют на популяции животных», – сказал Зербини.