Свидетельства древних, 1.Удар метеорита возрастом 2 миллиарда лет был впервые обнаружен в 2008 году недалеко от Аллапула, на северо-западе Шотландии, учеными из Оксфордского и Абердинского университетов. Толщина и протяженность найденных ими обломков предполагала, что кратер от удара метеорита шириной около 1 км находился недалеко от берега, но его точное местоположение оставалось загадкой.
В статье, опубликованной сегодня в журнале Геологического общества, группа под руководством доктора Кена Амора из Департамента наук о Земле Оксфордского университета показывает, как они определили местоположение кратера в 15-20 км к западу от удаленной части шотландского побережья. Он похоронен как под водой, так и под более молодыми породами в бассейне Минч.
Доктор Кен Амор сказал: «Материал, выкопанный во время падения гигантского метеорита, редко сохраняется на Земле, потому что он быстро разрушается, так что это действительно захватывающее открытие. Совершенно случайно этот приземлился в древней рифтовой долине, где свежий осадок быстро покрыл обломки, чтобы сохранить их.
«Следующим шагом будет подробное геофизическое исследование в нашем целевом районе бассейна Минч.’
Используя комбинацию полевых наблюдений, распределение фрагментов обломков, известных как обломки фундамента, и выравнивание магнитных частиц, команда смогла определить направление, в котором материал метеорита принял в нескольких местах, и нанесла на карту вероятный источник кратера.
Доктор Кен Амор сказал: «Это было бы настоящее зрелище, когда этот большой метеорит упал на бесплодный ландшафт, разнеся пыль и каменные обломки на обширной территории.’
1.2 миллиарда лет назад большая часть жизни на Земле все еще обитала в океанах, и на суше не было растений. В то время Шотландия находилась довольно близко к экватору в полузасушливой среде.
Если бы на поверхности была вода, пейзаж был бы немного похож на Марс.
Земля и другие планеты, возможно, подвергались более высокому уровню ударов метеоритов в далеком прошлом, поскольку они сталкивались с обломками, оставшимися от образования ранней Солнечной системы.
Однако есть вероятность, что подобное событие произойдет в будущем, учитывая количество фрагментов астероидов и комет, плавающих в Солнечной системе. Гораздо меньшие удары, когда метеорит составляет всего несколько метров в поперечнике, считаются относительно частыми, возможно, происходящими в среднем примерно раз в 25 лет.
Считается, что столкновения с объектом на расстоянии около 1 км (как в этом случае) происходят от одного раза в 100000 лет до одного раза в миллион лет, но оценки разнятся.
Одна из причин этого заключается в том, что наши земные записи о крупных столкновениях малоизвестны, потому что кратеры уничтожены эрозией, захоронением и тектоникой плит.