Согласно новому исследованию, проведенному Университетом Северной Каролины в Чапел-Хилл, орбитальные вспышки, которые часто принимают за звезды, происходят 1000 раз в час, что может повысить точность астрономических данных.
Звездочеты давно соблазняются необъяснимыми мерцаниями, и исследование, опубликованное в ноябре. 5 в The Astrophysical Journal Letters дает возможное объяснение этих загадочных вспышек.
Для просмотра большинства вспышек требуются мощные телескопы, но до 100 из них достаточно яркими, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом в пригородном районе.
«В ходе астрономических обследований наблюдались случайные отблески отраженного света от спутников; эти вспышки могут вызывать ложные срабатывания при обследованиях, направленных на поиск новых событий в небе», – сказал ведущий автор исследования Хэнк Корбетт, аспирант кафедры физики и астрономии Университета Калифорнии в Чапел-Хилл.
"Впервые мы систематически изучили вспышки, что поможет уменьшить их влияние на астрономические открытия."
Команда UNC-Chapel Hill вместе с сотрудниками из Государственного университета Сан-Диего и Университета Барселоны сообщила о более чем 100000 вспышек за шестимесячный период.
Вспышки наблюдались с помощью телескопов Evryscopes в Калифорнии и Чили, построенных и финансируемых Национальным научным фондом. Пара роботизированных телескопов с гигапиксельными камерами каждые две минуты наблюдает за всем небом над своими обсерваториями.
«Эти измерения позволяют нам предсказать влияние вспышек отраженного света как на нынешние, так и на будущие профессиональные обсерватории и разработать методы смягчения их воздействия на данные», – сказал Корбетт.
Орбитальные вспышки отражаются не только от спутников, используемых для навигации, связи, прогнозирования погоды и т. Д., Но и от космического мусора, такого как мертвые спутники, обломки краски и заблудшие гайки и болты, которые накопились с момента начала освоения космоса шесть десятилетий назад.
Эти кратковременные вспышки могут быть неотличимы от звезд на изображениях из профессиональных обсерваторий и обычно видны всего лишь доли секунды.
«Миллионы звездочетов, вероятно, наблюдали эти быстрые проблески света в ночном небе», – сказал Корбетт. "Вспышки отраженного света случаются так быстро, что наблюдатели могут счесть их визуальным шумом, но это исследование дает возможное объяснение этих загадочных вспышек.
Случайные отражения от спутников Земли принимают две формы: кратковременные вспышки, которые могут привести к ошибочным астрофизическим событиям, и полосы, связанные с быстро движущимися или медленно вращающимися спутниками, такими как SpaceX Starlink.
Компании конкурируют за запуск тысяч спутников, способных передавать на Землю интернет-покрытие.
Однако в новом исследовании исследователи пришли к выводу, что предстоящие спутниковые интернет-группировки, такие как SpaceX Starlink, вряд ли будут вносить значительный вклад в появление вспышек, хотя есть и другие потенциальные воздействия спутниковых группировок на астрономов.
Яркие полосы, вызванные движением освещенных солнцем спутников по изображению, представляют собой отдельный класс событий, который необходимо изучить.