Тихоокеанские куницы, похожие на помесь лисы и норки, часто ассоциируются со зрелыми лесами, которые обеспечивают их уникальные потребности в логове, отдыхе и эффективной охоте. Однако небольшой изолированный подвид, известный как куница Гумбольдта, занимает узкую полосу молодого прибрежного леса на песчаных почвах дюн Орегона.
Биологи дикой природы последние несколько лет пытались выяснить не только, сколько куниц Гумбольдта обитает в дюнах, но и почему.
Новое исследование, опубликованное сегодня в журнале PLOS ONE, дает несколько подсказок. Результаты стали результатом сотрудничества Университета штата Орегон и Университета штата Калифорния.S. Лесная служба Тихоокеанская Северо-Западная научно-исследовательская станция.
«Мы движемся к пониманию того, почему эти куницы так редки», – сказал Таал Леви, соавтор исследования и профессор биологии дикой природы факультета рыболовства и дикой природы Колледжа сельскохозяйственных наук штата Орегон.
Основываясь на предыдущем исследовании, которое показало, что в Орегонских дюнах обитает от 41 до 87 куниц Гумбольдта, исследовательская группа собрала и проанализировала 98 пометов куниц, чтобы лучше понять, что они едят.
Используя новый метод, называемый метабаркодированием, который идентифицирует конкретные последовательности ДНК в помете и позволяет более точно идентифицировать виды добычи, команда обнаружила, что рацион куниц очень разнообразен, но состоит в основном из трех основных категорий: полевки, птицы и ягоды. Они нашли 12 видов птиц, 10 видов млекопитающих, пять отрядов насекомых, три вида земноводных и три вида растений.
Авторы исследования пришли к выводу, что растительность в прибрежных лесах, по-видимому, дает, по крайней мере, сезонно, больше добычи и фруктов, а также больший покров кустарников над землей по сравнению с лесами в глубине суши.
Еще одним фактором, влияющим на присутствие куницы Гумбольдта в Национальной зоне отдыха «Дюны Орегона», является отсутствие конкурентов и хищников.
Чтобы определить численность хищников, они установили камеры с дистанционным управлением в районе исследования, используя курицу, кошачий корм, клубничное варенье и ароматические приманки на большинстве станций.
Рыси, подозреваемые в хищниках куниц, в зоне отдыха встречались реже, чем в более старых внутренних лесах. Западные пятнистые скунсы, потенциальные конкуренты куниц, также реже встречались в дюнах.
«Большинство млекопитающих, которые едят куниц, не находятся в зоне отдыха», – сказала Кэти Мориарти, сертифицированный биолог по дикой природе и соавтор исследования, добавив, что до сих пор нет окончательного ответа на вопрос, почему куницы Гумбольдта живут в этих молодых животных. леса.
«Но мы смогли предоставить дополнительные доказательства, чтобы лучше понять, где и почему могут быть эти куницы», – сказала она. "Было бы здорово потратить больше времени на изучение."
Куницы Гумбольдта считались вымершими до тех пор, пока их не открыли заново в 1990-х годах в северной Калифорнии.
Популяция куницы в Национальной зоне отдыха Орегонских дюн позже была обнаружена как часть подвида Гумбольдта, но эта популяция была намного меньше, чем кто-либо предполагал. Им было подано прошение о включении в список U.S.
Закон об исчезающих видах в 2010 году, но отозван на рассмотрение U.S. Служба рыболовства и дикой природы в 2015 году.
По словам Мориарти, выпускника Университета штата Орегон, ныне работающего в Национальном совете по улучшению качества воздуха и водотоков, угрозы, с которыми сталкиваются прибрежные куницы, в том числе популяция Гумбольдта, включают в себя ловушку и столкновение с машинами. Куницы попадают в ловушку из-за своего меха по всему Орегону без ограничения количества сумок.
В январе чиновники из Департамента рыбы и дикой природы штата Орегон подписали решение суда, в котором содержится призыв ввести новые правила, запрещающие отлов куницы.
Мориарти был ведущим соавтором исследования, опубликованного в 2018 году, в котором было установлено, что прибрежная куница находится под высоким риском исчезновения в Орегоне и северной Калифорнии в ближайшие 30 лет из-за угроз со стороны человека.
Она является любезным преподавателем кафедры лесных ресурсов, инженерии и менеджмента ОГУ и кафедры рыболовства и дикой природы ОГУ.
Шарлотта Эриксон, докторант кафедры рыболовства и дикой природы, была ведущим автором последнего исследования.
В обоих исследованиях также участвовал Марк Линнелл из Университета США.S. Лесная служба Тихоокеанская Северо-Западная научно-исследовательская станция.