Во время прошлых раскопок были обнаружены две наложенные друг на друга крепости IX – начала VI веков до нашей эры, которые охраняли южную границу библейской Иудеи. Были обнаружены очень важные находки железного века, в том числе хорошо сохранившаяся святыня, датируемая ок. 750-715 гг. До н. Э.
Два известняковых алтаря (меньший алтарь 40 см в высоту и около 20 см в высоту) ? 20 см вверху; более крупный – около 50 см в высоту и 30 ? 30 см вверху) были найдены лежащими у входа в «святая святых» святыни.
Очевидно, они сыграли важную роль в культовых практиках святыни. Неопознанный черный затвердевший органический материал сохранился на поверхности алтарей. Прошлый анализ этих материалов не позволил определить их содержание, и этот темный материал недавно был подвергнут анализу органических остатков современными методами.
Исследование показало, что на меньшем алтаре конопля была смешана с навозом для облегчения нагревания, в то время как на большом алтаре содержались следы ладана, смешанного с животным жиром для ускорения испарения.
Эти уникальные открытия проливают новый свет на культовые практики в библейской Иуде, предполагая, что каннабис использовался здесь как преднамеренное психоактивное средство, чтобы стимулировать экстаз в рамках культовых церемоний.
Ведущий автор Эран Арье из Музея Израиля в Иерусалиме прокомментировал: «Это первый случай, когда каннабис был обнаружен на Древнем Ближнем Востоке; его использование в святыне должно было сыграть центральную роль в культовых ритуалах, проводимых там."
Ладан родом из Аравии. Таким образом, присутствие ладана в Араде указывает на участие Иудеи в южно-арабской торговле еще до покровительства и поддержки со стороны Ассирийской империи.
Арад представляет самые ранние свидетельства существования ладана в явном культовом контексте. Ладан упоминается как компонент ладана, который сжигали в Иерусалимском храме из-за его приятного аромата.
«Курган-крепость» Тель-Арад в долине Беэр-Шева на юге Израиля был раскопан более 50 лет назад под руководством покойного профессора ТАУ Йоханана Ахарони.